사진=AFP
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한국계 싱어송라이터 이재(EJAE)가 2026 북중미월드컵 개막식 무대에 오르자 뜨거운 반응이 쏟아지고 있다. 세계적인 테너 안드레아 보첼리와 함께 월드컵 공식 주제가를 부른 데다, 노래 후반부에는 한국어 가사까지 잠기면서다. 해당 부분 가사는 이재가 직접 쓴 것으로 알려졌다.

이재는 12일 멕시코 멕시코시티에서 열린 2026 FIFA 북중미월드컵 개막식에서 공식 주제가 'DNA' 무대를 선보였다. 이 곡에는 안드레아 보첼리, 데이비드 게타, 메건 디 스탤리언 등이 참여했다. 클래식과 일렉트로닉, 힙합, K팝 기반 보컬이 결합한 글로벌 협업곡이다.

특히 국내 팬들의 시선을 끈 대목은 한국어 가사였다. 이재는 곡에서 "또 넘어져도 나, 또다시 일어나"라는 한국어 가사를 불렀다. 세계인의 축제인 월드컵 공식 주제가에 한국어가 울려 퍼지자 온라인에서는 곧바로 관련 영상이 확산했다. 영상이 공개된 지 얼마 지나지 않아 조회수는 수십만회를 넘어섰다.
사진=연합뉴스
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누리꾼들은 "월드컵 개막식에 한국어라니 아침부터 정말 자랑스럽다", "정국에 이어 이재까지, 2회 연속 한국 가수가 월드컵 무대에 선 게 실감이 안 난다" 등 반응을 보였다.

이재는 공연을 마치고 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "방금 있었던 일이 믿기지 않는다. 정말 영광스러운 순간이었다"며 소감을 전했다.

이재는 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스' 오리지널 사운드트랙(OST)으로 이름을 알린 싱어송라이터다. 이번 월드컵 무대를 계기로 글로벌 스포츠 이벤트에서도 존재감을 각인했다는 평가가 나온다.

앞서 2022 카타르월드컵 개막식에서는 방탄소년단(BTS) 정국이 공식 사운드트랙 '드리머스' 무대를 선보인 바 있다. 이번 대회에서도 개막식과 주요 무대에 K팝 아티스트들이 이름을 올리면서 월드컵 무대에서 한국 대중음악의 존재감이 한층 커졌다는 분석이 나온다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com