정용진, 13년 만에 이마트 등기이사 복귀
정용진 신세계그룹 회장(사진)이 13년 만에 이마트 등 핵심 계열사 대표이사로 복귀한다. 스타벅스코리아의 ‘5·18 탱크데이’ 마케팅 논란과 같은 일련의 사태를 해결하는 등 최고경영자(CEO)로서 책임 경영에 나서겠다는 의지를 밝힌 것이라는 분석이 나온다.

신세계그룹은 정 회장이 이마트와 신세계프라퍼티의 각자대표로 내정됐다고 8일 밝혔다. 이마트는 올해 정기 임원 인사 때 정 회장을 각자대표로 내정한 뒤 내년 주주총회를 통해 공식 선임할 예정이다. 신세계프라퍼티는 곧 이사회를 열어 정 회장을 등기이사로 추천하고 이후 주총에서 등기이사로 선임한다. 정 회장은 “회사 경영에 대해 명확한 책임을 지라는 시장 요구를 엄중하게 받아들인다”며 “앞으로 대표이사로서 이사회와 주주의 평가를 받겠다”고 말했다.

정 회장은 신세계그룹 부회장이던 2013년 3월 신세계와 이마트 등기이사직을 사임했다. 당시 회사는 “각사 전문경영인의 책임 경영을 강화하는 차원”이라고 설명했다. 그러나 스타벅스 사태 이후 정 회장이 오너로서 회사 주요 의사 결정에 관여하면서도 등기이사를 맡지 않아 책임은 피한다는 비판이 나오자 등기이사로 복귀했다. 신세계는 “스타벅스 마케팅 사태를 거치며 정 회장이 공언한 스타벅스코리아와 신세계그룹의 쇄신을 한층 적극적으로 챙기겠다는 의미”라고 설명했다. 이마트는 SCK컴퍼니(스타벅스코리아) 지분 67.5%를 보유한 최대주주다.

정 회장이 이마트와 신세계프라퍼티 대표가 되면 이사회 멤버로 참여하는 그룹 내 계열사는 지난해 신세계그룹과 알리바바인터내셔널이 합작한 AG글로벌홀딩스(당시 그랜드오푸스홀딩)를 포함해 3곳이 된다.

신세계그룹은 이번 각자대표 선임 계획에 대해 “정 회장이 그룹 핵심 회사를 진두지휘하며 그룹의 새로운 사업 성장을 책임지겠다는 비전을 밝힌 것”이라고 강조했다. 신세계프라퍼티는 스타필드 청라 등 랜드마크 개발을 진행하고 있다. 미국 리플렉션AI와 협력해 추진 중인 인공지능(AI) 데이터센터 건립을 위한 부지 확보 등도 주관한다.

이날 신세계프라퍼티는 전문경영인 각자대표에 이형천 전 개발본부장을 내정했다. 이 내정자는 정 회장과 함께 대형 프로젝트를 차질 없이 진행하는 역할을 맡는다. 스타벅스코리아는 신동우 신세계프라퍼티 지원본부장을 신임 대표로 내정했다. 신 내정자는 스타벅스코리아 전략기획본부장을 지냈다. 직전에는 신세계프라퍼티 지원본부장 겸 재무 담당을 맡았다.

류은혁 기자 ehryu@hankyung.com