사고 난 한화에어로 56동, 최근 화재안전조사 대상서 빠져

이용철 방위사업청장이 5일 오전 대전 유성구청에 마련된 한화에어로스페이스 사고 희생자 합동분향소에서 고인을 추모하고 있다./사진=뉴스1

사망자 5명을 포함해 총 7명의 사상자가 발생한 한화에어로스페이스 대전사업장 세척공정실(56동)이 최근 방위사업청(방사청) 등의 안전 조사 대상에서 제외됐던 것으로 밝혀졌다.

5일 방사청에 따르면 지난 4월 한화에어로 대전사업장을 대상으로 방사청 등 관계기관이 실시한 군용화약류 제조저장시설 화재안전조사에서 이번 사고가 발생한 56동은 제외됐다. 화약 저장 및 제조시설에 대한 조사여서 세척공정은 조사 대상에서 빠졌다는 설명이다.

세척공정은 로켓추진제 생산에 쓰이는 공구에 묻은 잔여 화약, 슬러지(찌꺼기) 등을 물과 화학용제로 씻어내는 과정을 뜻한다. 사고는 이 공정 중 발생했는데, 원인은 아직 특정되지 않고 있다. 공정실 내부에는 추진제 잔여물을 비전도성 나무 상자에 담아 보관하기도 한 것으로 전해졌다. 전문가들은 이러한 환경이 정전기나 미세한 불꽃에도 대형 화재나 폭발로 이어질 위험이 있다고 지적한다.

다만 한화 측은 "타성과 관성에 젖어 수십년 된 기존 작업 방식을 버리지 못했던 게 사고 원인이 된 것 같다"면서도 공정에 쓰이는 용제는 비위험물로 분류돼 위험성이 높은 작업 환경이 아니었다고 주장하고 있다.

방사청 관계자는 "대상에서 제외된 사실에 대한 미비점을 면밀히 살피고 있다"며 "법과 규정에 따라 미비 사안에 대한 대책을 강구할 것"이라고 밝혔다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com