다니엘 대 킴, CJ그룹 이미경 부회장 /사진=CNN
다니엘 대 킴, CJ그룹 이미경 부회장 /사진=CNN
전 세계를 휩쓸고 있는 K-콘텐츠의 폭발적인 성장이 단순한 우연이 아닌, 지난 30여 년간 이어진 CJ ENM의 치밀한 설계와 투자의 결과물이라는 분석이 나왔다.

지난 9일 공개된 CNN 오리지널 시리즈 'K-에브리싱(K-Everything)'은 K-컬처가 세계적인 문화 현상으로 자리 잡기까지의 과정을 다각도로 조명했다. 총 4부작으로 기획된 이번 다큐멘터리는 K-컬처 성장의 핵심 동력으로 CJ의 문화사업 선구안을 꼽으며, 영화·드라마·음악 등 산업 전반을 이끌어 온 CJ ENM의 역할을 비중 있게 다뤄 눈길을 끌었다.

CNN은 'K-팝' 편을 통해 K-팝이 일시적 유행을 넘어 지속 가능한 글로벌 산업으로 안착한 배경에 주목했다. 방송은 팬덤과 산업의 접점을 전 세계로 확장한 플랫폼 'KCON(케이콘)'과 'MAMA AWARDS(마마 어워즈)', 그리고 아티스트 발굴 및 육성 체계를 구축한 '슈퍼스타K' 등 CJ ENM이 구축한 독보적인 인프라를 핵심 성공 요인으로 분석했다.

'K-필름' 편 역시 1995년 드림웍스 투자라는 행보에서 시작된 CJ의 초기 문화사업부터 오늘날 글로벌 시장을 선도하는 과정을 하나의 흐름으로 연결했다. '공동경비구역 JSA'를 시작으로 아카데미 4관왕의 신화를 쓴 '기생충', 최근의 '어쩔수가없다'까지 아우르며, 한국 영화가 세계 무대에서 인정받기까지 오랜 시간 산업적 기반을 닦아온 CJ의 뚝심을 강조했다.

미국 유력 엔터테인먼트 매체 '할리우드 리포터(The Hollywood Reporter)' 역시 최근 이 부회장을 'K-컬처의 대모(Godmother)'이자 핵심 설계자로 평가하며 궤를 같이했다. 이 매체는 "한국 현대 영화 산업은 사실상 1995년 드림웍스 투자 결정에서 출발했다"고 진단했다.

애플 TV+ 드라마 '파친코'의 쇼러너 수 휴는 인터뷰에서 "이미경 부회장은 한국 문화가 경제적 가치가 있다는 사실을 할리우드가 깨닫게 만든 인물"이라고 평가하기도 했다.

이 부회장은 CNN과의 인터뷰를 통해 "어릴 적 할아버지(이병철 선대회장)께서는 늘 '문화의 힘이 산업 및 경제력과 결합될 때 비로소 국가가 진정한 경쟁력을 갖추게 된다'고 말씀하셨다"며 "단순히 한국 문화를 알리는 데 그치는 것이 아니라, 진정성 있는 이야기를 통해 전 세계 사람들을 하나로 연결하는 것이 나의 비전"이라고 밝혔다.

진행을 맡은 할리우드 배우 대니얼 대 킴은 "이 부회장은 한국 문화를 세계로 수출하는 산업 생태계를 사실상 처음부터 구축해낸 인물"이라며, 봉준호·박찬욱 등 거장 감독들이 꿈을 키울 수 있도록 꾸준히 무대를 제공해온 점을 높이 샀다.

CNN은 영화와 음악 외에도 스튜디오드래곤의 '도깨비', '미스터 션샤인' 등을 통해 한국만의 스토리텔링이 가진 힘을 탐구했다. 또한 하이테크 기술로 관람 경험을 혁신한 CGV 4DX 사례와, K-콘텐츠의 확산에 힘입어 글로벌 트렌드를 선도하고 있는 CJ올리브영의 활약상도 상세히 다뤘다.

이미경 부회장은 동서양 문화 가교 역할을 수행한 공로로 최근 '아카데미영화박물관 필러상', '국제에미상 공로상', '금관문화훈장' 등을 휩쓸었다. 현재 그는 아카데미영화박물관 이사직을 맡고 있으며, 글로벌 레이블 '퍼스트 라이트 스토리하우스'를 통해 아시아 기반 창작자 발굴에 매진하고 있다.


김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com