1983년 개교한 서울 신천동 잠실고는 올해 3월 43년 만에 처음으로 여학생을 맞이했다. 지난해 서울교육청으로부터 남녀공학 전환 승인을 받으면서다. 서울교육청 관계자는 “학생 충원의 어려움, 학생의 사회성 발달, 지역 주민의 학교 선택권 보장 등을 이유로 남녀공학 전환을 신청하는 학교가 늘고 있다”고 말했다.

29일 문정복 더불어민주당 의원이 전국 17개 시·도교육청에서 받은 자료에 따르면 남녀공학으로 바뀐 중·고교는 2024년 21곳에서 지난해 32곳으로 급증했다. 2020년(6곳) 대비 다섯 배에 달하는 수치다. 서울에서는 2024년 3개, 2025년 7개 학교가 전환했고 올해 들어서는 여학교인 금호여중, 남학교인 장충중과 잠실고 등 3개 학교가 남녀공학으로 바뀌었다.

전국적인 학생 감소로 여학생이나 남학생만 받아서는 학교를 운영하기 어려워진 것이 주요 요인으로 꼽힌다. 개교 초기인 1986년 695명이던 잠실고 졸업생은 올해 178명으로 줄었다.

고재연 기자 yeon@hankyung.com