GS리테일이 지난해 기업형슈퍼마켓(SSM) 매장을 50개 이상 늘리며 SSM 업계 ‘1위 굳히기’에 나섰다. 경쟁사들이 SSM산업 침체로 점포 수를 줄이는 것과 대조적이다. 소규모 점포를 확대하고 가맹점 운영을 강화한 게 주효했다는 분석이 나온다.

SSM 매장 50개 늘렸다…GS리테일 '1위 굳히기'
13일 유통업계에 따르면 GS리테일 SSM 브랜드인 GS더프레시의 작년 말 매장 수는 전년 대비 54개가 늘어난 585개로 집계됐다. 같은 기간 롯데슈퍼는 14개, 홈플러스익스프레스는 13개 감소했다. 이마트에브리데이는 1개 늘어난 데 그쳤다.

매장 수와 함께 GS더프레시의 매출도 증가했다. 지난해 GS더프레시의 매출은 1조7425억원으로 전년 대비 8.3% 늘었다. 반면 다른 SSM은 점포 수가 줄며 매출이 정체 또는 감소했다. 지난해 롯데슈퍼 매출은 전년 대비 5.4% 줄어 1조2261억원에 그쳤다. 이마트에브리데이의 작년 매출은 이마트와 합병하기 전인 2023년(1조4073억원)과 비슷한 1조4462억원이었다.

매장 수를 늘려 SSM 업계 1위를 공고히 하고 ‘규모의 경제’ 효과를 누린다는 게 GS리테일의 전략이다. 매장 수를 줄여 운영 효율성을 높이는 전략을 택한 이마트, 롯데, 홈플러스 등 경쟁사와 다른 행보다.

GS리테일은 가맹점 중심의 전략을 통해 급격하게 매장을 늘렸다. 2020년부터 SSM 사업을 가맹점 위주로 전환하고 점주를 모집해 편의점처럼 물건만 공급하는 형태로 바꿨다. 매장의 크기도 줄여 650㎡(약 200평) 이상의 중대형 매장보다 100~300㎡ 수준의 ‘미니슈퍼’를 주로 열고 있다. 직영점은 지속해서 줄여나가고 있다.

지난해 GS더프레시의 가맹 매장은 58개가 늘어났지만, 직영 매장은 4개 줄었다. 직영점을 계속 줄여 GS더프레시의 가맹점 비율은 작년 기준 81.3%에 달했다. 이마트에브리데이(15%), 롯데슈퍼(42.6%), 홈플러스익스프레스(23.3%) 등 경쟁사 대비 월등히 높다.

GS리테일 관계자는 “구도심 상권은 우수한 입지에 있는 개인 슈퍼마켓을 가맹점으로 끌어모아 안정적인 매출을 확보하는 데 초점을 맞췄다”며 “신도시는 300㎡ 규모의 소형 가맹점 매장을 주로 출점해 상권을 선점하는 데 주력했다”고 설명했다.

다만 지난해 매장을 급격히 확장하며 영업이익은 줄었다. GS더프레시의 지난해 영업이익은 271억원으로 전년 대비 13.9% 감소했다. GS리테일 관계자는 “지난해 내수 침체와 소비쿠폰 등의 영향으로 일시적으로 영업이익이 감소했다”며 “올해는 퀵커머스 사업을 강화하는 등 추가 매출을 확대하고 수익성도 더욱 끌어올릴 것”이라고 했다.

배태웅 기자 btu104@hankyung.com