與지도부, 김병기에 탈당 요구…"애당의 길 고민해야"

김병기 윤리심판원 출석 앞두고
당원 요구 거세지자 첫 공식 촉구
金 탈당 불응시 제명도 배제 안해

< 최고위원 후보들과 인사하는 정청래 > 정청래 더불어민주당 대표(왼쪽)가 11일 당 최고위원 보궐선거 후보자들과 인사하고 있다.  뉴스1

더불어민주당 지도부가 11일 공천헌금 및 특혜·갑질 의혹으로 원내대표직을 사퇴한 김병기 의원에게 사실상 자진 탈당을 요구했다.

박수현 민주당 수석대변인은 이날 국회 기자간담회에서 “김 의원에 대해 단호하고 신속한 조치를 요구하는 당원과 의원의 목소리가 날이 갈수록 커지고 있다”며 “본인이 그토록 소중하게 여겨온 애당의 길이 무엇인지 깊이 고민해 보시기를 요청한다”고 말했다. 또 박 수석대변인은 “지도부는 윤리심판원의 독립성을 보장하기 위해 노력하면서 소속 의원들의 김 의원 자진 탈당 요구와 집단 입장 표명에 대해서도 자제를 요청해왔다”며 “이제는 지도부를 향한 (김 의원의) 제명 요구 움직임까지 임박해 있다”고 했다.

“‘애당의 길이 무엇인가 깊이 고민해달라’는 구체적으로 무슨 의미인가”라는 질문에 박 수석대변인은 “모든 가능성 다 열려 있다는 뜻”이라며 “당 대표의 비상징계 요구가 있다고 말씀드렸는데, 그에 대한 가능성도 열려 있다”고 했다. 김 의원이 12일 윤리심판원 출석을 앞둔 가운데 탈당하지 않거나 징계가 지연되면 정청래 대표가 지도부 차원의 비상 징계권을 발동해 제명 조치를 내릴 가능성을 시사한 것으로 해석된다.

민주당 내부에선 그동안 김 의원을 향한 자진 탈당 요구가 꾸준히 분출됐지만 당 지도부 차원의 공식적 촉구는 이번이 처음이다. 다만 김 의원이 “제명을 당할지언정 탈당은 하지 않겠다”고 맞서고 있어 결국 제명 수순을 밟지 않겠냐는 관측이 제기된다.

최형창 기자 calling@hankyung.com