민형배 더불어민주당 의원 페이스북 게시글. 민 의원 페이스북 캡처
민형배 더불어민주당 의원 페이스북 게시글. 민 의원 페이스북 캡처
내년 지방선거에서 광주광역시장 후보로 맞붙을 것으로 예상되는 강기정 광주시장과 민형배 더불어민주당 의원이 전남의 오픈 AI·SK 데이터센터 유치를 두고 상반된 의견을 내놓는 등 벌써부터 신경전이 벌어지고 있다.

민 의원이 전라남도의 민간 AI 데이터센터를 두고 자신의 SNS에 "광주는 포함되지 않는다…걱정된다"는 내용의 글을 올리자, 강 시장의 측근으로 꼽히는 김광진 전 광주시 문화경제부시장이 "누가 더 광주를 사랑하는지 분명하다"며 민 의원을 저격한 것이다.

2일 지역 정치권에 따르면 민 의원은 전날 오후 페이스북에 '오픈 AI-SK그룹, 서남권에 AI 데이터센터 구축'이라는 뉴스 화면을 캡처해 올린 뒤 "꽤 기대했는데, '서남권'은 전남을 가리킨다고 합니다. 광주는 포함되지 않는다고 합니다"라며 "그 사이 광주 설립이 당연해 보이던 '국가 AI 컴퓨팅센터' 유치전에 울산이 뛰어들었다. 'AI 국가시범도시 광주'는 앞으로 무엇으로 꾸려가야 할지 걱정이 크다"고 적었다.
강기정 광주광역시장 페이스북 게시글. 강 시장 페이스북 캡처
강기정 광주광역시장 페이스북 게시글. 강 시장 페이스북 캡처
반면 강 시장은 비슷한 시각에 "전남 민간 AI 데이터센터 유치는 기쁜 소식"이라며 "전남은 민간 주도, 광주는 국가 주도""라고 페이스북에 글을 남겼다.

이어 "광주는 곧 국가 주도의 AI 컴퓨팅센터를 유치하게 될 것"이라며 "이로써 광주·전남은 대한민국 AI 중심도시로 나아가는 길에 파란불이 켜졌다"고 강조했다.

상반된 내용의 글이 강 시장과 민 의원의 SNS에 게시되자 김 전 부시장도 글을 올렸다.
김광진 광주시 전 문화경제부시장 페이스북 게시글. 김 전 부시장 페이스북 캡처
김광진 광주시 전 문화경제부시장 페이스북 게시글. 김 전 부시장 페이스북 캡처
김 전 부시장은 "전남에 민간 데이터센터가 유치됐다는 기사가 나오자, 한 사람(강 시장 암시)은 광주가 더 크게 발전할 길이라며 환영했고, 다른 한 사람(민 의원 암시)은 이제 광주는 갈 길을 잃었다며 글을 남겼다"고 지적했다.

그는 "민간 데이터센터와 국가 데이터센터는 전혀 다른 것이고, 공모 선정 과정에서 두 사업이 연결되지 않는다는 것은 상식일 텐데도 (민 의원이) 일단 글을 올렸다"며 "오늘 아침에는 다소 애매한 투로 글을 바꾸더니 결국 아예 삭제해 버렸다"고 비판했다.

이어 "이 글에 나오는 두 사람이 누군지 주어는 없다. 그러나 누가 더 광주를 사랑하고 있는지는 주어가 있다"며 강 시장을 지지하는 뜻을 내비쳤다.

지역 정치권은 내년 광주시장 선거를 앞두고 주요 후보군인 강 시장 측과 민 의원이 신경전을 벌이는 것이라고 해석했다.

앞서 민 의원은 지난달 26일 교육부의 '글로컬대학 30' 최종 결과 발표에 앞서 지역의 일부 대학 선정 내용을 SNS에 올렸다가 삭제하는 등 처신과 관련해 정치권 안팎에서 잇달아 입방아에 오르고 있다.

광주=임동률 기자