이재명 대통령은 24일(현지시간) 한국 대통령으로는 처음으로 유엔안전보장이사회(안보리) 공개 토의를 주재하며 인공지능(AI) 시대를 맞아 국제사회가 새로운 원칙과 규범을 만들어내야 한다고 강조했다.

이 대통령은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 안보리 공개 토의에서 "명과 암이 공존하는 AI 시대의 변화를 기회로 만들 방법은 국제사회가 단합해 '책임 있는 이용'의 원칙을 바로 세우는 것뿐"이라고 했다. 이 대통령은 "AI가 인류를 위협하고 멸종시킨다면 아마도 그 이유는 우리가 이 거대한 변화에 걸맞은 인류 공통의 규범을 만들어내지 못했기 때문일 것"이라고 했다. 이날 안보리 공개 토의는 의장국인 한국의 발제에 따라 'AI와 국제평화·안보'를 주제로 진행됐다.

이 대통령은 "AI라는 도구를 어떻게 다룰 것인지에 따라 우리 앞에는 전혀 다른 미래가 펼쳐지게 될 것"이라며 "AI를 잘 활용한다면 저성장, 고물가 같은 난제를 해결해 새로운 번영의 길을 열어내고 의료 식량 교육 등 여러 문제에 해답을 줄 수도 있다"고 했다. 이어 "하지만 변화에 대비하지 못한 채 끌려간다면 극심한 기술 격차가 '철의 장막'을 능가하는 '실리콘 장막'으로 작동해 전 세계적인 불평등과 불균형을 심화시킬 것"이라고 했다.
이재명 대통령이 24일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔안전보장이사회 공개 토의를 주재하고 있다. 연합뉴스
이재명 대통령이 24일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔안전보장이사회 공개 토의를 주재하고 있다. 연합뉴스
이 대통령은 국제 사회의 협력을 강조하며 "유일하고도 현명한 대처는 국익을 위해 경쟁하되 모두의 이익을 위해 협력하는 것"이라며 "각국 정부와 학계, 산업계, 시민사회가 머리를 맞대고 지혜를 모아야 모두를 위한 AI, 인간 중심의 포용적 AI로의 혁신을 이뤄낼 수 있다"고 했다. 이 대통령은 "AI가 무궁무진한 잠재력과 가능성, 동시에 위험성을 내포"하고 있다며 유엔 안보리의 역할을 강조했다.

이 대통령은 "AI를 잘만 활용하면 대량살상무기(WMD) 확산을 감시하는 등 분쟁을 예방하고 평화를 유지하는 훌륭한 도구가 될 것"이라며 "우리가 보낸 인도적 지원이 적재적소에 신속하게 도달하도록 만들어 국제 평화와 안보를 튼튼히 하는 일에 기여할 수 있다"고 했다. 이어 "그러나 통제력을 상실한다면 허위 정보가 넘쳐나고 테러, 사이버 공격이 급증하는 디스토피아의 미래를 피할 수 없을 것"이라고 했다.

이 대통령은 "대한민국은 글로벌 책임 강국으로서 AI가 인류의 지속 가능한 미래를 만드는 도구가 될 수 있도록 국제사회와의 협력을 주도하는 길에 앞장서겠다"고 했다. 내달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 'APEC AI 이니셔티브' 채택을 추진하고 있다고도 했다.

뉴욕=한재영 기자 jyhan@hankyung.com