"막상 가보니 너무 좋아요"…레고랜드 확 달라졌다 '반전'

수백억 투자하더니 세계 유일 '행사'까지

"막상 가보니까 아이들은 너무 좋아하고 더위도 좀 피할 곳이 있었어요. 너무 붐비지 않고 평지다 보니 부모로서 편하고 좋았습니다" 요즘 레고랜드에 대해 부모들이 내놓는 후기가 달라지고 있다.

강원 춘천에 있는 레고랜드는 레고라는 테마가 확실하다보니 한국에서 가장 테마파크스러운 곳이라는 평가를 받지만, 반대로 오픈 초기 혹평도 많이 받아왔다. 연간회원까지 끊어서 레고랜드를 다녀봤던 기자조차도 운영 초기 레고랜드의 수많은 문제를 겪어본 바 있다. 스릴형 놀이기구, 휴식 공간, 그늘 등이 부족하고 식음 서비스 퀄리티가 현저히 떨어지는 등의 총체적 문제를 겪어 왔다. 에버랜드나 롯데월드과 비교해 조금 더 비싸다 느껴지는 입장료도 혹평의 이유가 되곤 했다. 그렇게 상당 기간 레고랜드는 방문객 수 하락세를 반전 시키지 못했다.

하지만 최근 레고랜드를 보면 달라진 모습이 보인다. 올해 전세계 최초로 도입한 롤러코스터 '스핀짓주 마스터'는 레고랜드 코리아가 어떻게든 반전을 만들겠다는 의지의 상징과도 같다. 스핀짓주 마스터’는 2025년 4월 전 세계 레고랜드 최초로 레고랜드 코리아에서 먼저 선보였다. 전세계 최초로 한국에서 선보인 이유는 국내 어린이들과 가족들의 ‘스릴 있는 놀이기구’에 대한 선호도와 수요를 바탕으로 한 것이었다. 무려 200억원을 들였다. 최근 몇년 간 국내 테마파크서 대규모 롤러코스터를 도입하며 투자를 이어가고 있는 건 경주월드와 레고랜드가 유일하다.

더운 낮을 피해 레고랜드를 구경하고 싶은 이들을 위해 성수기 야간 개장도 이어가고 있다. 야간 개장은 전세계 레고랜드 중 한국이 유일하다. 올해에는 10월 25일까지 매주 토요일 오후 9시까지 운영한다. 야간 개장에는 레고랜드의 중심에 있는 미니랜드가 화려한 야경으로 변신한다. 수백만개의 레고 브릭으로 우리나라의 유명 랜드마크들이 구현된 구역인데, 저녁 7시부터 레고 브릭 속에 숨겨진 약 2천개 LED 조명이 켜지면서 낮과 전혀 다른 아름다운 광경을 관람객들에게 선사한다. 레고랜드 호텔 투숙객들의 필수 경험 코스가 됐다.

불꽃놀이도 도입했다. 불꽃놀이 행사는 비용이 높은 엔터테인먼트의 대표적 예다. 하루 입장객 수를 고려했을 때 수익성만 생각했다면 불꽃놀이를 하지 않는 게 나을 정도다. 수익성을 어느정도 포기하더라도 투자할 것은 해야 중장기적으로 레고랜드에 대한 선호를 높일 수 있다는 게 레고랜드측 판단으로 보인다. 8월 16일까지 매주 토요일 오후 8시 30분부터 레고랜드 전역에서 불꽃놀이를 할 예정이다.

더운 여름을 위한 시즌 행사에도 투자를 많이 했다. 레고랜드의 여름 시즌 콘텐츠 '오-썸머 어드벤처'는 해가 지날수록 규모를 키우고 있다. 처음 시작한 2023년에는 미로형 바운스 풀장 ‘워터메이즈’를 오픈하더니 지난해에는 ‘파이러츠 파티 플라자’, 올해 시즌에는 7천 평 규모로 새롭게 조성된 '웻 존(WET ZONE)'과 '쿨 존(COOL ZONE)'까지 열었다. 이 덕에 아는 사람은 아는 여름 행사로 자리를 잡아가고 있다.

7월 중순부터 본격적으로 운영을 시작한 '웻 존'은 기존 '파이러츠 파티 플라자'(2,750평)와 '해적의 바다'(3,960평) 구역까지 이어지는 약 7000평 규모의 초대형 물놀이 공간이다. 온 몸이 젖을 수밖에 없게 만들어져 더위를 잊기 딱 좋다. '파이러츠 파티 플라자'에서는 대형 풀장과 워터쇼, 다채로운 먹거리, 게임, 이벤트 등 다양한 신규 워터 콘텐츠를 한 번에 즐길 수 있다. 특히 미로 콘셉트의 에어바운스 풀장 ‘워터 메이즈'는 아이들이 두 구역을 오가며 마음껏 물놀이를 즐길 수 있도록 조성됐다.

레고랜드는 올여름 약 302평 규모의 대형 바닥 분수대 ‘마리나 제트’를 추가로 조성했다. 17억원을 또 투자했다. 최근 확장된 시티구역의 인기 어트랙션 ‘웨이브 레이서’와 ‘해상 경비 아카데미’ 사이에 위치하며 최대 200명까지 수용이 가능하다. 화려한 조명과 신나는 음악이 어우러진 분수쇼와 함께 흥겨운 DJ 쏘니와 함께하는 파티가 펼쳐진다.

휴식공간도 늘렸다. 추운 겨울과 더운 여름에도 충분히 휴식할 수 있도록 고객 동선을 분석해 관련 시설을 보충했다. 지난 12월 여유로운 휴식과 레고 빌딩 시간을 즐길 수 있는 창의적 힐링 공간 ‘브릭토피아 라운지’를 새롭게 조성했다. 국내 최장 80m의 레고 브릭 컨베이어 벨트를 타고 움직이는 25만 개의 브릭으로 자신만의 독창적인 레고 작품을 만들 수 있다.

올 가을에는 대규모 가족 콘서트까지 준비하고 있다. 지난해에는 인기 아티스트들의 라이브 콘서트와 DJ 파티, 화려한 불꽃놀이까지 선보였는데 올해도 가족 콘서트를 열 예정이다. 레고랜드 관계자는 "육아탈출은 물론, 학생들도 학업 스트레스를 날리고 연인들도 함께 즐길 수 있도록 작년 보다 더욱 넓은 층의 관객이 공감할 수 있는 풍성한 콘텐츠로 준비할 계획"이라고 설명했다.

고윤상 기자