4시간 위해 1조 넘게 쏟아부었다…세계 최대 명품 기업의 '파격'

'시간이 곧 명품'…LVMH, 전용기 투자로 하늘길까지 장악
사모펀드 통해 플렉스젯 지분 20% 확보...8억달러 투자
벨몬드·불가리 이어 하늘로 확장…LVMH, ‘럭셔리 경험’ 강화

세계 최대 럭셔리 그룹 LVMH가 프라이빗 제트 기업 플렉스젯(Flexjet)에 8억달러(약 1조1200억원)를 투자했다. 고급 소비재를 넘어 ‘시간을 사는 경험’으로 럭셔리의 개념이 확장되고 있다는 판단에서다.

21일(현지시간) 로이터 등 외신에 따르면 LVMH의 사모펀드 계열사 엘카터튼(L Catterton)은 플렉스젯의 지분 20%를 확보했다. 이번 투자는 벨몬드 호텔, 불가리 리조트 등 럭셔리 숙박업소를 운영해온 LVMH가 항공산업으로 발을 넓힌 이정표로 해석된다. 엘카터튼은 LVMH와 베르나르 아르노 회장의 가족 투자회사가 지분 40%를 보유한 소비재 전문 사모펀드다. KSL 캐피털 파트너스와 J. 사프라 그룹도 이번 투자에 참여했다.

플렉스젯은 미국 오하이오주에 본사를 둔 프라이빗 항공 운영사로 리스, 제트카드 등 다양한 형태의 멤버십 프로그램을 제공한다. 현재 항공기수는 318대이며, 올해 말까지 340대로 확대할 계획이다. 멤버십 회원 수는 2000명을 넘는 것으로 알려졌다. 켄 리치 플렉스젯 회장은 “고객이 단순히 4~5시간의 비행을 넘어서 브랜드 철학과 경험을 체감할 수 있는 플렉스젯 커뮤니티를 만들고 싶다”며 “짧은 순간에도 완결된 경험을 주는 것이 우리의 전략”이라고 말했다.

플렉스젯은 LVMH가 인수한 벨몬드 호텔, 요트 제조사 페레티 그룹, 벤틀리 등과 협업해 맞춤형 제트 인테리어 및 연계된 여행 경험을 제공하고 있다. 향후 루이비통, 디올, 티파니, 돔 페리뇽 등 LVMH가 보유한 75개 브랜드와의 시너지 효과가 있을 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

이번 투자금 가운데 약 75%는 장거리 항공기 구매, 정비 및 운영 인프라 구축, 승무원 교육 등에 사용될 예정이다. 나머지 25%는 기존 주주에 대한 특별 배당으로 활용된다. 플렉스젯은 올해 세전영업이익(EBITDA) 기준 4억2500만달러를 기록할 것으로 전망하고 있으며, 이는 2020년의 2배 수준이다.

LVMH의 투자 배경에는 고급 소비재 시장 내 소비자 트렌드 변화가 있다. 베인앤컴퍼니 등에 따르면 지난해 명품 소비재 매출은 전년 대비 2% 감소했으나 프라이빗 제트와 요트는 13%, 고급 식음료는 8%, 럭셔리 여행은 4% 증가한 것으로 나타났다.

시장 전문가들은 이번 투자가 프라이빗 항공시장에서 규모보다는 ‘경험 중심의 부티크 전략’을 강화하는 신호로 해석하고 있다. 스콧 단케 엘카터튼 글로벌 최고경영자(CEO)는 “럭셔리 소비자의 정의가 빠르게 바뀌고 있으며 플렉스젯은 그 변화의 중심에 있는 회사”라며 “우리는 플렉스젯이 제공하는 차별화된 시간 가치에 주목했다”고 말했다.

안재광 기자