3D 바이오프린팅은 지난 10여 년간 괄목할 만한 기술적 진보를 이룬 것과 동시에 상업적 측면에서도 관련 기업들이 빠르게 성장하고 있는 분야다. 이 글에서는 3D 바이오프린팅 기술의 원리와 응용, 그리고 글로벌 상업화 현황 등에 대해 다뤄본다.
사진 셀링크
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3D 바이오프린팅은 세포, 바이오잉크(bioink), 생체재료 등을 층층이 쌓아 올려 생체조직 구조를 정밀하게 재현하는 첨단 제조 기술이다. 전통적인 조직공학은 세포를 생체재료에 주입하거나 배양하는 방식이었지만 3D 바이오프린팅은 디지털 모델 기반으로 정밀하고 반복 가능한 구조체를 제작할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 이 기술은 환자 맞춤형 조직 제작, 약물 테스트 플랫폼, 장기 대체물 개발 등 다양한 의료 및 생명과학 분야에서 응용 가능성이 크다.

조직 특성에 맞는 3D 바이오프린팅 기술 선택해 제조

3D 바이오프린팅은 기본적으로 디지털 설계(CAD 모델), 바이오잉크 준비, 프린팅 및 후처리 과정으로 구성된다. 바이오잉크에는 세포뿐만 아니라 지지체 역할을 하는 히드로겔, 성장인자 등이 포함되며, 이를 다양한 프린팅 기술로 제어해 조직 구조를 정밀하게 쌓는다. 여러 가지 바이오프린팅 방법이 있지만 가장 대표적인 것은 미세압출, 잉크젯, 레이저 기반 방식 등이다.