낮잠 많이 자는 80대 여성… '이병' 걸릴 위험 2배 높다

/사진=게티이미지뱅크

낮잠 시간이 증가한 80대 여성의 경우, 야간 수면 패턴이 안정적인 경우보다 치매에 걸릴 위험이 두 배 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

미국 샌프란시스코 캘리포니아대(UCSF)는 웨 렁 박사 연구팀이 80대 여성 700여명을 대상으로 5년간 야간 수면과 낮잠, 인지장애·치매 위험 등을 추적 조사해 이 같은 결과를 얻었다고 20일(현지시간) 밝혔다. 연구 결과는 미국신경학회(AAN) 학술지 신경학 (‘Neurology®’) 최신호에 게재됐다.

웨 렁 박사는 "이번 연구 결과는 노년기 수면 관리가 인지 건강 유지에 중요한 요소임을 시사한다"면서 "주간 졸음이 치매를 유발한다고 입증하는 것은 아니지만, 그 연관성을 보여주는 것"이라고 설명했다.

연구팀은 연구 시작 시점에 경도 인지 장애(MCI)나 치매가 없는 80대 여성 733명(평균 연령 83세)을 대상으로 야간 수면과 주간 낮잠, 일주기 리듬 등의 변화와 인지 장애 및 치매 위험 간 관계를 5년 동안 추적 관찰했다.

참가자들은 연구 시작과 종료 시 3일 동안 손목 장치를 착용해 야간 수면 시간 및 수면의 질, 주간 낮잠, 일주기 리듬 패턴 등을 측정했다.

5년간의 추적 관찰 결과, 참가자 절반 이상(56%)이 수면 패턴의 큰 변화를 보였고, 참가자 중 164명(22%)이 경도 인지 장애, 93명(13%)이 치매 진단을 받았다.

연구팀은 참가자들을 수면 패턴에 따라 △안정된 수면 그룹(44%) △야간 수면 감소 그룹(35%) △주간 졸음 증가 그룹(21%) 등 세 그룹으로 나눴다.

안정된 수면 그룹에서는 8%(25명)만 치매 진단을 받았고, 야간 수면 감소 그룹에서는 15%(39명), 주간 졸음 증가 그룹에서는 19%(29명)가 각각 치매에 걸렸다.

연구팀은 "나이와 교육 수준, 인종, 당뇨병·고혈압 등 건강 요인 등을 고려할 때 주간 졸음 증가 그룹의 치매 발병 위험은 안정적인 수면 그룹에 비해 두배 높은 것"이라고 밝혔다.

야간 수면 감소 그룹에서는 이런 연관성이 발견되지 않았다.

연구팀은 "다만, 이 연구는 주로 백인 여성을 대상으로 했기 때문에 이 결과를 더 다양한 인구 집단에 일반화하기는 어려운 한계가 있다"고 덧붙였다.

웨 렁 박사는 "이번 연구에서 80대 여성의 수면, 낮잠, 일주기 리듬이 5년 만에 크게 변화할 수 있고, 이런 변화가 치매 위험에 영향을 미칠 수 있음을 확인했다"면서 "수면 변화와 치매 위험 연관성을 더 잘 이해하려면 일상적 수면 패턴의 모든 측면을 살펴보는 추가 연구가 필요하다"고 강조했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com