美 대형다리 붕괴…차량 추락해 20여명 실종
26일(현지시간) 로이터·AP·AFP통신과 미국 뉴욕타임스(NYT) 등의 보도에 따르면 미국 동부시간으로 이날 오전 1시27분께 볼티모어의 항만을 가로지르는 다리인 '프랜시스 스콧 키 브리지'의 교각에 대형 화물선 한 대가 충돌했다는 보고가 해안경비대에 들어왔다.
이 충돌로 교량이 가운데 부분을 시작으로 순식간에 무너져 내렸고, 다리 위 고속도로를 지나던 차량 여러 대가 아래 강물로 추락했다.
정확한 피해 상황은 아직 파악되지 않고 있으나 소방당국은 이 충돌을 '다수 사상자 사고'로 규정했으며, 최소 7명에서 최대 20명이 물에 빠져 실종된 것으로 보고 구조대원들이 수색 작업을 벌이고 있다고 밝혔다.
웨스 무어 메릴랜드 주지사는 다리 붕괴와 관련해 비상사태를 선포했다.
NYT는 이 다리 상황을 실시간 중계하는 영상을 분석, 교량 대부분이 약 20초 안에 붕괴했다고 전했다. 다만 로이터 등은 해당 영상의 진위를 검증하지는 못했다고 전했다.
케빈 카트라이트 볼티모어 소방국 공보국장은 "현재로서는 실종자 수색·구조에 집중"하고 있으나 붕괴한 다리에 화물 등이 걸려 있는 등 현장 상황이 위험하고 불안정해 구조대원들이 조심스럽게 수색 작전을 펼치고 있다고 밝혔다.
당국은 테러 가능성은 없다고 보고 있다.
사고를 낸 컨테이너선은 싱가포르 선적의 '달리' 호로 이날 오전 1시께 볼티모어에서 출항했으며 파나마 운하를 경유해 스리랑카 콜롬보로 갈 예정이었다. 선주는 그레이스 오션, 용선사는 글로벌 해운사인 머스크로 알려졌다.
그레이스 오션은 성명에서 도선사 2명을 포함해 해당 선박에 탄 승무원들은 모두 무사하며, 충돌 원인을 밝히는 데 당국과 협력하겠다고 밝혔다.
이 사고로 볼티모어항을 오가는 선박 통행도 중단됐다.
블룸버그는 미국 동부 주요 항구인 볼티모어항에서 선박과 고속도로 운송 모두 끊기면서 큰 혼란이 초래될 것으로 보인다고 전했다.
볼티모어항은 미국 동부 해안에서 가장 붐비는 항구 중 하나이며, 특히 자동차와 소형 트럭을 취급하는 항구로는 13년 연속 미국 최대 물동량을 기록했다고 블룸버그는 전했다.
(사진=로이터/연합뉴스)
이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr
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