공부 머리는 유전인 줄만 알았는데…'놀라운 결과' 나왔다
뉴질랜드 연구진이 발표
6일(현지시각) 뉴질랜드의 1뉴스에 따르면 뉴질랜드 AUT대학 연구진은 2000년부터 오클랜드 남부 지역 병원에서 태어난 남태평양 섬나라계 아이 1400여명을 추적 관찰했다. 연구진은 임신 중 엄마의 영양 섭취가 자녀의 학력에 큰 영향을 미친다는 결론을 냈다.
연구진에 따르면, 연구를 처음 시작할 때 인터뷰에서 임신 중 충분히 먹지 못했다고 밝힌 엄마들이 낳은 자녀 649명을 17년이 지난 뒤 추적 조사했고 이들의 학력이 다른 아이들에 비해 크게 저조하다는 사실을 도출했다.
특히 연구대상자의 10%의 경우 뉴질랜드의 대학 입시를 위한 학력평가제도인 'NCEA'의 기초단계인 1단계도 통과하지 못했다. 또 이들 중 31%만이 최고단계인 3단계를 통과했으며 대학 진학에 성공한 경우는 고작 22%였다.
연구진인 엘-샤던 타우톨로 박사는 "음식물을 안정적으로 섭취하지 못하는 가정에서 태어난 아이들은 음식물을 안정적으로 섭취하는 가정에서 태어난 아이들보다 학력이 떨어져 대학에 진학하는 데에도 어려움이 컸다"라며 "학교 성적에 영향을 미치는 것은 여러 가지가 있을 수 있지만, 임신 중 안정적이지 않은 음식물 섭취가 나중에 아이들의 학력과 강력한 통계적 연관성이 있는 것은 분명하다"고 밝혔다.
연구진은 또 임신 중 제대로 영양을 섭취하지 못한 엄마들이 낳은 아이들은 14세가 됐을 때 다른 아이들보다 살이 더 찌는 등 신체 발달에도 나쁜 영향이 초래됐다고 밝혔다.
타우톨로 박사는 이번 연구에 대해 "이런 종류의 연구는 세계에서도 처음이다. 아이들을 2년에 한 번씩 인터뷰하면서 오랜 기간 추적 관찰해 왔다"고 덧붙였다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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