김남국 무소속 의원(왼쪽), 장예찬 국민의힘 최고위원. / 사진=뉴스1
김남국 무소속 의원(왼쪽), 장예찬 국민의힘 최고위원. / 사진=뉴스1
수십억 원의 가상자산 보유 및 거래 논란으로 더불어민주당을 탈당한 김남국 무소속 의원이 '불법 코인 거래 의혹'을 제기한 장예찬 국민의힘 청년 최고위원을 상대로 손해배상 청구 소송을 제기했다.

19일 법조계에 따르면, 서울 남부지법은 지난 11일 김 의원이 제기한 손해배상 청구 소송을 민사3단독 양철한 부장판사에게 배당했다. 김 의원은 장 최고위원이 허위 사실을 유포해 손해가 발생했다면서 소를 제기했다.

장 최고위원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "김남국 의원이 저에게 5000만 원의 민사 소송을 제기했다"고 밝혔다.

이어 "코인 의혹으로 형사 고소에 이어 민사까지 진행한 것은 국민적 물의를 일으키고도 반성 대신 입막음을 시도하는 저열한 행위"라며 "반성한다는 말은 의원직 상실을 모면하기 위한 거짓말이고, 뒤로는 법적 보복으로 호박씨를 까는 게 참 깜찍하다"고 비판했다.

그는 김남국 의원을 향해 "국회에서 기자들에게 호통을 칠 때는 언제고, 상황이 불리해지니 윤리특위에서는 눈물을 흘린 아수라 백작 같은 두 얼굴의 사나이"라며 "민사 (소송을) 걸면 누가 겁이라도 먹을 줄 알았냐"고 되물었다.

그는 "민주당의 방탄으로 겨우 의원직 상실을 면했으면 조용히 자숙이나 할 것이지, 복수심을 품고 소장이나 쓰는 걸 보면 찌질하다 못해 이런 상 찌질이가 따로 없다"고 힐난하며 "절대 굴하지 않고 더 열심히 싸우겠다"고 강조했다.

앞서 김 의원은 지난달 30일 열린 국회 윤리특위에서 3 대 3 동수로 제명안이 부결돼 '국회의원 제명' 징계를 피했다. 김 의원은 윤리특위 제명안 표결 직전 '총선 불출마 선언'을 하면서 민주당 내에서 '제명은 과하다'는 동정론을 일으켰다.

한편, 김 의원은 지난 6월에도 김성원 국민의힘 의원과 장 최고위원을 '허위사실 적시에 의한 명예훼손죄'로 경고한바 있다. 김 의원과 장 최고위원이 자신의 코인 논란과 관련, 장 최고위원이 의혹을 사실인 것처럼 단정 짓고 악의적 발언을 일삼았다는 주장이다.

장 최고위원은 지난 5월 김 의원의 코인 논란이 터지자 "제가 현실 정치에 뛰어든 이후 나왔던 모든 정치권 논란 중에서 가장 심각한 수준의 게이트"라며 국회의원 전수조사를 제안했다.

그는 당시 MBC 라디오 '시선집중'에서 "(김 의원이) 사행성과 연관된 P2E게임 형식의 코인을 대거 가지고 있다 대선과 입법 과정에서 P2E게임을 직접 밀어줬다. 법안 발의만 세 차례 하고, 이재명 대선 후보가 발언하게끔 했다'며 "이 정도로 노골적인 이해충돌은 제가 정치평론 하면서 처음 보는 것 같다"고 주장했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com