종합상사 STX가 지난 12일 서울 중구 STX사옥에서 중국 리튬 생산업체 영정리튬과 리튬 생산·판매 관련 업무협약을 맺었다. 두 회사는 한국에 합작법인을 설립하고, 수산화리튬을 수입해 국내 배터리 업체 등에 판매하기로 했다. 앞으로 수산화리튬 정련공장을 함께 지을 계획이다.

영정리튬은 연 6만t의 수산화리튬을 중국에서 생산하고 있다. 염호에서 리튬을 직접 뽑아내는 기술을 갖추고 있어 가격 경쟁력이 높다는 게 회사 측 설명이다. STX 관계자는 “배터리 원료 기업으로 거듭나는 계기로 삼을 것”이라고 말했다.

STX는 지난해 11월 강원 태백시와 핵심원료 가공 산업단지 조성을 위한 업무협약을 맺었다. 합작공장도 이 지역에 들어설 것으로 예상된다.

김형규 기자 khk@hankyung.com