내주 사상 첫 '한·태평양도서국 정상회의'…협력 행동계획 채택될듯
후쿠시마 오염수 방출도 논의 예상…"공식의제로 잡히진 않아"

정부가 내주 태평양도서국(태도국)들과 사상 첫 정상회의를 여는 가운데 이 지역 공관 추가 개설과 미수교국 니우에와 수교 등을 추진하는 것으로 알려졌다.

25일 외교부에 따르면 오는 29∼30일 개최되는 '한·태평양도서국 정상회의'에서는 '공동번영을 향한 항해 : 푸른 태평양 협력 강화'를 주제로 다양한 협력 방안이 논의될 예정이다.

회의 결과물로 한국과 태도국의 연대를 확인하고 미래 청사진을 제시하는 정상 공동선언이 추진되고 있다.

이와 함께 분야별 구체적 협력 사업 50건 이상이 포함된 '행동계획'도 부속문서로 검토되는 것으로 알려졌다.

그 일환으로 정부는 태도국에 한국 공관을 추가 개설하는 방안을 염두에 두고 있다.

현재 태도국에 설치된 한국 대사관은 주(駐)피지대사관과 주파푸아뉴기니대사관 두 곳뿐이다.

피지대사관에서 키리바시, 나우루, 투발루, 마셜제도, 미크로네시아 연방을, 파푸아뉴기니 대사관에서 바누아투, 솔로몬제도를 각각 겸임하고 그 밖의 국가는 뉴질랜드와 필리핀대사관에서 나눠 맡고 있다.

태평양도서국은 미크로네시아, 폴리네시아, 멜라네시아 등 크게 3개 권역으로 나뉘는데 주피지대사관과 주파푸아뉴기니대사관은 모두 멜라네시아에 몰려 있다.

이런 상황을 감안해 우선 내년까지 1곳 정도 태도국 공관을 추가 개설하되 장기적으로는 3개 권역에 모두 공관을 마련하는 것을 목표하는 것으로 전해졌다.

아울러 태도국 가운데 미수교국인 니우에와 이번 정상회의를 계기로 정식 수교를 추진하는 것으로 알려졌다.

아직 남아 있는 한국의 미수교국은 니우에 외에 코소보, 시리아, 쿠바가 있다.

또 태도국에 대한 공적개발원조(ODA) 규모를 윤석열 정부 내에 대략 배로 늘리고 한·태평양도서국포럼(PIF) 협력기금 규모도 획기적으로 증액한다는 구상도 검토 중이다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "기후변화나 자연재해의 최전선에 위치한 태도국의 수요에 기반한 맞춤 협력사업을 발굴해 달라진 국력에 걸맞게 국제사회의 기대에도 부응할 것"이라고 말했다.

그는 이번 정상회의에 대해 "인도태평양 전략 기치 아래 태도국과의 관계를 획기적으로 업그레이드하고 태도국의 당면 과제 해결에 적극적인 기여 의지를 발신해 외교적 지평을 태평양으로 확대할 것"이라고 말했다.

해양을 중요한 삶의 터전으로 둔 태도국들이 후쿠시마 원전 오염수에 대해 우려를 발신해온 만큼 관련 내용도 이번 정상회담에서 다뤄질 전망이다.

한국 오염수 시찰단의 방일 직후 이번 정상회의가 열리는 만큼 태도국들이 시찰 결과에 관심을 보일 가능성도 있다.

외교부 당국자는 오염수 문제 거론 가능성에 대해 "논의는 될 수 있을 것으로 보지만 확정된 의제로 잡혀 있지는 않다"고 말했다.

/연합뉴스