AI의 일자리 위협 걱정은 그만

입력2023.05.12 17:52 수정2023.05.13 00:15 지면A22

THE WALL STREET JOURNAL 칼럼
Andy Kessler WSJ 칼럼니스트

인공지능(AI)이 인간의 일자리를 얼마나 빼앗을까? 밤이 지나면 낮이 오는 자연의 이치처럼, 효용을 다한 일자리는 사라지고 새 일자리가 생겨난다. 역사상 어떤 일자리가 사라지면, 더 보수가 좋은 일자리가 탄생했다.

새로운 양질의 일자리가 항상 생겨났다는 역사적 사실을 믿는 사람은 거의 없다. 지금은 타이피스트나 식자공과 같은 직업이 존재하지 않는다. 경제학자 데이비드 오토의 2022년 연구에 따르면 2018년의 일자리 중 약 60%가 1940년에는 존재조차 하지 않았다. 미국 은행 골드만삭스는 지난 3월 발표한 보고서에서 지난 80년 동안 고용 성장의 85%를 기술 발전에 따른 새로운 일자리 창출로 설명할 수 있다고 했다. 빙고.

새로운 일자리는 늘 창출

일자리의 소멸은 현재진행형이다. 미국 사우스웨스트항공은 항공 크레디트(항공편 취소나 항공료 하락으로 발생하며, 추후 항공권 구매에 사용할 수 있는 포인트)의 유효기간을 없앴다. 관대한 결정으로 보이는가? 사실은 아니다. 관련한 전화 응대에 인력을 배치하면 비용이 많이 들기 때문에, 유효기간을 없애 고객이 전화를 거는 대신 웹사이트에 접속하도록 하는 게 더 이득이라고 판단한 것 같다.

사람들은 일자리 소멸에 맞서 싸우고 있다. 미국 항구 근로자들은 컴퓨터의 크레인 조종, 바코드 등 일자리를 위협하는 모든 것을 제한하길 원한다. 할리우드 영화·방송업계 작가들은 AI가 자신들의 고유 영역을 침범하지 못하도록 할 것을 요구하고 있다.

하지만 많은 일자리가 사라지고 있다는 상황에서도 실업자는 많지 않다. 최근 미국의 비농업 일자리 수는 사상 최다를 기록하고, 실질 임금 중간값은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)과 인플레이션 시대 전의 최고치에 근접했다. 이게 실제 경제 통계에 나타난 수치다.

교육과 훈련이 중요

하지만 불평불만이 이어지고 있다. 생성형 AI 챗봇인 챗GPT가 등장한 지 겨우 6개월인데도, 전문가와 언론에서는 대규모 일자리 감소 가능성을 경고하고 있다. 최근 골드만삭스는 보고서에서 AI가 일자리 3억 개에 영향을 미칠 수 있다고 주장했다. 미국 온라인 교육업체 체그는 챗GPT가 자사의 사업에 악영향을 끼칠 것이라는 전망을 내놓으면서 주가 폭락 사태를 빚었다. 아르빈드 크리슈나 IBM 최고경영자(CEO)는 5년 안에 업무지원 부서 직원 2만6000명 중 30%가 AI와 자동화로 대체될 것이라고 말했다. 해고된 사람들에게 기본소득을 지급해야 한다는 주장도 나온다.

찬찬히 생각해 보라. 새로운 일자리는 계속 만들어진다. 20년 전엔 존재하지 않았던 검색엔진 최적화는 많은 산업에 영향을 미쳤다. 앞으로 AI 최적화 일자리 붐이 일어나지 않을까. 새로운 도구를 활용하면 기존 일자리가 발전 및 개선될 수 있다.

기술 발전에 대응하려면 우리에게는 교육과 훈련, 직업을 전환하려는 근로자들을 위한 일시적인 안전망이 필요하다. 우리는 충분히 준비돼 있는가? 미국의 일부 학군은 과제 등을 하지 않아도 최소한의 점수를 주는 방식(equity grading)을 도입했다. 노동시장에 격변이 예상되는 상황에서 이는 올바른 해결책이 아니다.

이 글은 영어로 작성된 WSJ 칼럼 ‘Ignore the Hysteria on AI and Jobs’를 한국경제신문이 번역한 것입니다.

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美 유권자, 경제 중시하면 트럼프 승리

선거에서는 경제 문제가 중요하다. 미국 대통령 선거가 치러질 2024년 11월쯤에 미국 경제가 어떤 상황일지 지금은 알 수 없다. 하지만 유권자들이 경제 문제를 신경 쓰게 된다면 민주당이 곤경에 처할 수 있음을 암시하는 근거는 차고 넘친다.모든 경제적 문제가 정부의 책임은 아니다. 미국 경제는 수많은 사람과 기업으로 구성된, 천천히 변동하는 거대한 실체다. 세계 전체와도 깊이 연관돼 있다. 특정 시점의 경제 상황은 정치와 무관하게 수개월에서 수년에 걸친 경기 순환, 해외발 충격, 미국 중앙은행(Fed) 등이 저지른 정책 오류의 결과물이다.하지만 정부는 변화를 일으킬 수 있는 주체다. 그리고 현재 미국 행정부와 민주당은 국가 재정 책임, 금융 안정성, 경제수요 관리라는 중요한 세 가지 측면에서 실패했다. 미국 부채한도 협상을 둘러싼 긴장은 민주당이 건전한 재정 관리보다 정치적 목표를 우선시한다는 점을 또다시 잘 보여준다. 공화당도 지난 수년 동안 방만한 재정 운용에서 책임을 완전히 피하긴 어렵지만, 부채한도 상향 조건으로 정부 지출 삭감을 요구하는 공화당의 이번 안은 신중하고 실현할 수 있는 조치로 보인다. 정치적 선동하는 민주당합리적인 제안에 직면하자 민주당은 과거에 효과를 발휘했던 상투적인 선동을 반복하고 있다. 크리스 쿤스 민주당 상원의원은 최근 “공화당은 미국의 신뢰를 무너뜨릴 인질 협상을 요구하고 있다”고 했다. 하지만 누가 진짜 인질범일까? 미국의 디폴트(채무불이행) 재앙을 피하는 대가로 자신들에게 완전히 굴복할 것을 요구하는 쪽과 타협안을 제시하는 쪽 중 누가 인질극을 벌이고 있는 걸까?금융 시스템 관리 문제도 민주당에는 뇌관이다. ‘좀비 은행’ 퍼스트리퍼블릭은행의 문제를 JP모간체이스의 인수로 해결하기까지 긴 시간이 걸렸다. 미국 역사상 대형 은행 파산 사례로 꼽히는 네 건 중 세 건이 지난 두 달 동안 발생했다. 어긋나는 신호 발송과 늦장 대응, 금융당국의 도덕적 해이까지 겹치며 수십억달러의 비용이 발생했다. 인플레이션도 문제다. 실질임금은 2년 동안 매달 감소해 이제는 조 바이든 행정부 출범 전보다 3% 이상 적다. 시장 금리가 작년 고점보다 떨어지긴 했지만, 이는 경기 침체 우려 때문이다. 민주당 실책으로 트럼프가 유리최근 상황의 책임은 Fed에도 있긴 하지만, 의회와 행정부의 민주당 당원들은 물가 문제를 심각하게 받아들이지 않고 있다. 재정 및 금융에 미칠 여파를 고려하지 않고 소비를 촉진하는 부양책을 펼친 결과 인플레이션 압력이 고착화했다. 이제 물가를 잡으려면 실질임금이 더 줄어들거나 금리를 더 올려야 하는 상황을 맞았다.민주당은 ‘민주주의에 대한 위협’을 정치적 의제로 들고나오면 경제적 오류에 대한 책임을 피할 수 있다고 본다. 하지만 지금의 암울한 경제 상황은 도널드 트럼프 전 대통령이 내년 대선에서 승리를 거둘 가능성을 키운다. 트럼프 전 대통령은 유권자가 경제 때문에 자신의 결함을 묵과할 것으로 계산하고 있다. 민주당은 미국인의 관심이 경제에 집중되지 않기를 바라야 한다.이 글은 영어로 작성된 WSJ 칼럼 ‘Trump Could Win if People Vote Their Pocketbooks’를 한국경제신문이 번역한 것입니다.
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미국의 친환경 정책이 달갑지 않은 유럽

인플레이션 감축법(IRA)은 가장 표리부동한 미국 법 중 하나로 꼽힌다. 이런 IRA가 유럽에서 불편한 진실을 드러냈다는 건 참 역설적이다. IRA 효과가 좋다는 게 유럽의 불만이다. IRA의 혜택을 받기 위해 유럽 말고 미국에 더 투자하겠다는 기업이 늘어나고 있다. 독일 자동차기업 BMW와 폭스바겐, 이탈리아 에너지 기업 에넬 등이 대표적인 사례다.이 때문에 유럽연합(EU)이 뭔가 행동에 나서야 한다는 압박이 내부에서 거세지고 있다. EU는 미국을 따라잡기 위해 친환경 보조금을 확대하기로 했다. EU 집행위원회는 지난 2월 2500억유로 규모의 ‘그린딜 산업계획’을 발표했다.문제는 EU의 자금 부족이다. EU는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 복구 기금 중 미사용분을 재원으로 활용한다는 계획이다. 이게 EU가 동원할 수 있는 현금의 거의 전부다. IRA로 유럽 떠나 美로 가는 기업들유럽이 무역 전쟁을 시작할 가능성도 있다. IRA에 따르면 북미에서 최종 조립된 전기차 등 일정한 조건을 충족해야 세액공제 혜택 대상이 된다. 이는 세계 무역 규칙을 위반할 소지가 있다. EU가 세계무역기구(WTO)에 IRA를 제소하고, 보복관세를 부과하는 건 시간 문제일 수 있다. 그렇게 되면 예리한 유럽인들은 IRA로 우연히 드러난 진실을 알아차리게 될 것이다.EU가 진심으로 기후 변화 문제를 걱정하고 있다면, EU는 친환경 산업에 보조금을 주겠다는 조 바이든 미국 행정부의 결정에 열광하는 게 마땅하다. 그동안 환경운동가들은 선진국의 탄소중립 전환에 필요한 자금이 부족하다고 불평해 왔다. 이제 기축통화국(미국)이 나섰다. 탄소 배출량을 관리하기 위해 EU가 재정·기술적으로 어려움을 겪는 상황에서 문제 해결에 도움이 될 수도 있다.유럽이 미국의 역할을 긍정할 수 없다면, 이는 기후 변화에 대응한다는 구호가 오래전에 변질했다는 뜻일 것이다. 이제 핵심은 정치인들이 유권자를 상대로 부추겨온 친환경 정책의 필요성과 정치인들이 그간 신경 쓰지 않았던 경제적 현실 사이의 괴리다. 친환경 목표보다 보조금이 더 중요많은 유럽 유권자가 여전히 탄소중립 목표를 신뢰하고 있다. 그러나 탄소중립 목표 때문에 에너지 가격이 상승해 유럽의 산업 경쟁력이 훼손된다면 얘기가 달라진다. 독일 화학기업 바스프가 유럽에서의 생산 규모를 축소한 게 대표적 사례다. 유권자들은 이런 경제 상황을 원하지 않았다. 미국의 정책은 친환경 산업계가 얼마나 보조금과 같은 혜택에 예민하게 반응하는지 증명했고, EU가 예산을 책정하지 않으면 유럽의 녹색산업 기반이 소멸할 수 있다는 현실을 일깨웠다.과거에 유럽은 기업들이 탄소 배출 규제가 느슨한 나라로 이전하는 탄소 누출(carbon leakage) 문제를 걱정했다. 하지만 이제 유럽은 더 많은 친환경 보조금을 지급하는 다른 나라로 기업이 이동하는 ‘넷제로 누출(net-zero leakage)’을 우려하고 있다. 넷제로(탄소중립) 목표는 이제 중요하지 않다. 핵심은 탄소중립에 필요한 보조금을 마련하기 위해 납세자가 져야 할 부담이다.이 글은 영어로 작성된 WSJ 칼럼 ‘Europe Worries That America Fights Climate Change Too Much’를 한국경제신문이 번역한 것입니다.
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디즈니와 디샌티스의 어리석은 전쟁

미국 기업 디즈니는 불필요한 정치적 입장을 취했다가 곤경에 처했다. 화근이 된 미국 플로리다주의 ‘성 정체성 및 젠더 교육 금지법’을 보자(성 정체성 및 젠더 교육 금지법은 특정 연령까지 학교에서 성 소수자 등과 관련한 수업을 금지하는 법안이다 ). 반대자들은 이 법을 ‘게이 언급 금지(don’t say gay)법’이라고 부르며 거세게 반발했지만, 지난해 기준으로 나는 부모와 성소수자의 이해관계를 합리적으로 풀어내려는 시도라고 생각했다. 성소수자들은 교실에서 자신의 성향에 낙인이 찍히길 원하지 않고, 부모들은 저학년(작년 기준으로는 초등학교 3학년까지) 자녀에게 성 정체성 문제를 노출하길 바라지 않아서다. 불필요한 전면전으로 비화현명치 못하게도 디즈니는 내부의 반발을 플로리다주 법안에 투사함으로써 자기 발등을 찍었다. 당시 디즈니 최고경영자(CEO)인 밥 체이팩이 난처해졌을 때, 법안의 실제 내용이 무엇인지는 그다지 중요하지 않았다. CEO들은 상대방을 차별주의자라고 비판하는 쪽 편에 서는 것을 택했다.론 디샌티스 플로리다주지사는 이 문제를 이용해 화제를 모으고 정치자금을 확보하는 걸 즐기는 듯했다. 이어 불필요한 전면전으로 비화시켰다. 디샌티스 주지사는 1967년부터 디즈니가 리디크리크 특별지구에서 행사하던 지방정부에 준하는 권한을 박탈하기 위해 주 의회를 동원했다. 디샌티스 주지사는 보수 성향인 자신의 측근들을 특별지구 감독위원회에 앉히기도 했다. 어떤 이유에서든 디샌티스 주지사는 디즈니를 상대로 끝없는 전쟁을 벌이기로 결정했다.일련의 행동 때문에 디샌티스 주지사는 균형을 잃은 사람처럼 보인다. 네 살짜리도 하지 않을 법한 싸움을 계속 벌이려는 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 연상케 하기도 한다. 양쪽 모두에게 성숙해지라고 훈계하고 싶다.기업의 고위 경영자에게 거액의 보수를 지급하는 이유는 무엇일까. 주주들에게 의미가 있는 위험이 닥쳤을 때 용기 있게 나서라는 뜻이지, 자신의 안전을 도모하라는 게 아니다. 기업인은 주주 우선시할 의무 있어밥 아이거 현 디즈니 CEO는 한때 문제의 법안이 옳고 그름의 문제라고 주장했지만, 문제의 본질을 비켜간 말이다. 양측 의견에 각각의 근거가 있긴 하지만 충돌하고 있을 뿐이다. 기업가가 선동가의 말에 휩쓸린다면, 주주의 이익에도 안전에도 도움이 되지 않는다. 오히려 선동가들에게 기업을 상대로 한 테러 행위에 효과가 있다는 믿음만 줄 뿐이다. 디샌티스 주지사도 반대편에서 같은 게임을 하고 있다.최근 아이거 CEO는 상황을 정리하기 위해 디샌티스 주지사를 만날 의향이 있다고 말했다. 디즈니 주주들이 아이거 CEO에게 감사할 만한 일이다. 처음부터 올바른 대응은 주민과 선출직 공무원들이 이 난제를 잘 처리하고, 모두가 최소한의 존중을 받고 합의하는 것이었다.그러나 특정한 입장을 취한 자신의 용기에 도취한 CEO가 알아야 할 게 있다. 막상 그 누구도 그런 행위를 용감하다고 보지 않는다는 점이다. 사실은 정반대다. 그들은 주주를 우선해야 할 의무를 저버리고, 개인을 향한 테러와 비난에 항복한 것뿐이다.이 글은 영어로 작성된 WSJ 칼럼 ‘The Stupid War Between Disney and DeSantis’를 한국경제신문이 번역한 것입니다.