‘성추문 입막음’ 혐의로 수사를 받고 있는 도널드 트럼프 전 미국 대통령(사진)이 18일(현지시간) 검찰이 자신을 체포할 것이라고 주장하며 지지층에 행동을 촉구했다. 외신들은 트럼프 전 대통령이 대선 패배 직후 선거 사기를 주장하며 2021년 1월 6일 지지자 수천 명에게 의회 난입을 부추겼을 때를 연상시킨다고 지적했다.

트럼프 전 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에서 “가장 선두를 달리는 공화당 대선 후보이자 전직 미국 대통령이 다음주 화요일(21일) 체포될 것”이라며 “항의하고 미국을 되찾자”고 썼다.

그는 2016년 대선 직전 포르노 배우와의 과거 성관계 사실을 숨기기 위해 회삿돈으로 합의금을 지급한 뒤 장부를 조작했다는 의혹을 받고 있다. 뉴욕 맨해튼 지검의 관련 수사는 막바지 단계로, 언론에서는 트럼프 전 대통령 본인 기소가 임박했다는 관측이 나온다.

트럼프 전 대통령은 이날 맨해튼지방검찰이 “부패하고 매우 정치적”이라고 비판했다. 또 “범죄 혐의를 입증할 수 없는데도 오래되고 이미 거짓으로 드러난 동화로 자신을 체포하려 한다”고 덧붙였다. AP통신은 “트럼프 전 대통령의 변호인은 체포 계획을 통보받지 않았다고 했다”며 “트럼프 전 대통령이 언론 보도를 근거로 글을 올렸다는 설명을 했다”고 보도했다.

지지자에 행동을 호소한 트럼프 전 대통령은 트루스소셜에서 조 바이든 행정부의 국정 운영도 비난했다. 그는 “그들은 우리가 물러서서 지켜보는 동안 나라를 망치고 있다. 우리는 미국을 구해야 한다. 시위하라, 시위하라, 시위하라”고 촉구했다.

박신영 기자 nyusos@hankyung.com