유승민 전 의원. 사진=뉴스1
유승민 전 의원. 사진=뉴스1
국민의힘 유력 당권주자로 거론되는 유승민 전 의원과 홍준표 대구시장이 11일 박근혜 전 대통령 탄핵과 대구 경기 침체 문제를 놓고 설전을 벌였다.

유 전 의원은 이날 대구·경북 언론인 모임 '아시아포럼21' 초청토론회에서 박근혜 전 대통령 탄핵 책임과 관련해 해명하다 자신을 '배신자'라고 칭하며 최근에도 비판을 이어오는 홍 시장을 직격했다.

유 전 의원은 "홍 시장이야말로 박 전 대통령 탄핵 문제에 대해서 수도 없이 말을 바꿨던 사람"이라며 "홍 시장이 저에게 여러 가지 진짜 말도 안 되는 비난을 해도 참고 있었는데, 언제든지 싸움을 걸어오면 싸울 자신이 있다"고 덧붙였다.

이어 "대구시장이 왜 중앙정치를 하나.30년째 1인당 GRDP(지역내총생산) 꼴찌에서 대구가 어떻게 벗어날지를 고민해야지, 왜 날 비난하는데 에너지를 쏟아붓나. 대구시장이 그렇게 할 일 없는 자리인 줄 몰랐다"라고 말했다.
홍준표 대구시장. 사진=연합뉴스
홍준표 대구시장. 사진=연합뉴스
이에 홍 시장은 유 전 의원의 발언이 알려지자 "대구 GRDP 꼴찌를 만든 장본인이 적반하장으로 대구를 팔고 다니니 가관"이라며 날 선 발언으로 즉각 반박했다.

홍 시장은 이날 페이스북에 "중앙정치에 관여하는 것은 당 상임고문이기 때문이고 관여하는 시간은 하루 30분도 되지 않으며 그 외 시간은 대구 시정만 한다"고 강조했다.

그러면서 "내가 당권을 쥐려고 이러는 것은 아니라는 것은 국민들이 다 안다"면서 "윤석열 정권이 무너지면 우리나라는 이제 희망이 없기 때문에 호불호의 문제가 아니라 그건 나라의 존망 문제이기 때문에 중앙정치에 관여하고 있다"고 했다.

이어 유 전 의원을 향해서 "연탄가스처럼 틈새만 있으면 올라와서 당원과 국민들을 이간질하는 그 못된 버릇은 새해가 됐으니 모두 버리라"고 지적했다.

한편 유 전 의원은 이날 당권 도전과 관련해 "제 정치적 소명이 맞느냐 거기에 대해서 스스로 묻고 확신이 들면 제 결심을 밝히겠다. 그렇게 길게 끌지는 않겠다"며 확답을 피했다.

이어 "제가 만약 당 대표가 되면 윤심(윤 대통령 의중)팔이·윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)에 절대 공천을 주지 않을 것"이라고 말했다.

유 전 의원은 "지금 당 대표 출마 예상자로 거론되는 모든 분 중에 대통령 이름을 팔지 않고 정치를 하는 사람은 저밖에 없다"면서 "보수 정당이 몰락했던 이유 중의 하나는 친이(친이명박), 친박(친박근혜)의 패거리 싸움 때문"이라고 주장했다.

그는 "내년 총선에서 지면 윤석열 정부는 식물 정부가 된다. 대통령께서도 이 점을 직시하시고, 마음을 열어놓고 생각하셔야 한다"며 "자기 말 잘 듣는 검사 출신, 청와대 비서진들 내리꽂는 공천 하면 망한다"고 말했다.

당권 도전 과정에서 다른 후보와의 연대에 대해서는 "전혀 생각해 보지 않았다"고 했다.

맹진규 기자 maeng@hankyung.com