국내 '롱 코비드'도 약 100만 명…회복해도 끝난 게 아니다
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"감염자 중 약 10% 후유증 있을 수 있어"
"미국 성인 확진자 중 7% 후유증 겪어"
"미국 성인 확진자 중 7% 후유증 겪어"

박희열 명지병원 코로나 후유증 클리닉 교수는 지난 5일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 앞으로 코로나 확진자의 10% 정도에서 후유증이 나타날 수 있다고 예측했다. 박 교수는 "1500만명 정도 확진됐으니 앞으로 100만명 정도는 코로나 후유증을 앓을 것"이라고 밝혔다.
최근 BBC 보도에 따르면 최근 영국 통계청은 영국에서 롱코비드(코로나 장기 후유증)를 겪는 이들이 약 150만명이라고 발표했다. 이들 중 1년 이상 롱코비드가 지속되는 이들도 68만5000명으로 집계됐다. 미국에서도 미국 성인 가운데 약 7%가 코로나 후유증을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
박 교수는 "롱코비드란 확진 후 원인 미상의 증세가 3개월 이상 지속되는 것을 의미한다. 3개월이면 우리 몸에 바이러스가 다 소실된다. 즉 바이러스의 직접적인 영향은 없지만 몸의 변화로 인해서 이차적으로 생기는 증상들을 말한다"고 설명했다.
정부가 공개한 건강보험심사평가원(심평원) 자료에 따르면 코로나19 확진자 2만1615명 중 19.1%(4139명)가 1개 이상의 후유증으로 완치 후 병원을 찾았다. 그들은 양성 판정 이후 3개월·6개월의 추적 기간 지난 3년간 의무기록에 없었던 증상이 새롭게 발생한 경우다.
국립보건연구원이 국내 의료기관과 협력해 실시했던 선행 조사를 보면 확진자의 20~79%가 피로감, 호흡곤란, 건망증, 수면장애, 기분장애 등을 호소하고 있다.
완치 1년 뒤까지 증상을 겪기도 한다. 국립중앙의료원이 코로나19 완치자 47명을 관찰·조사했는데, 완치 1년 뒤 한 번이라도 후유증을 경험한 사람은 87%로 나타났다. 증상은 피로감(57.4%·중복 응답), 운동 시 호흡곤란(40.4%), 탈모(38.3%), 가래(21.3%) 등이었다.
박 교수는 "후유증을 길게는 8개월가량 겪을 수도 있고 무증상인 사람도 몇 달 뒤에 이상하게 피로감, 두통이 있다는 보고들이 꽤 있다"며 "감염 당시 염증 반응이 심한 분들은 조직 손상이 일어나게 되고 조직 손상이 심한 분들은 더 (후유증이 더 심하다)"고 말했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com