올해로 20회를 맞이한 ‘2020 KT&G 아시아대학생 창업교류전’은 온라인 행사로 열렸지만 시종일관 열기가 넘쳤다. 이번 행사는 유튜브 실시간 스트리밍을 통해 전 세계에 방영됐다.
행사장에선 8개국 15개 팀 참가자를 화상을 통해 만나볼 수 있었다. 심사단은 각 팀이 사전에 준비한 발표 영상을 유심히 본 뒤 영상통화로 실시간 질의응답을 했다. 대만 팀원들은 질의응답에 앞서 ‘파이팅’을 크게 외치며 수상 의지를 드러냈다. 우즈베키스탄에서 참가한 세드로비키 아리프호디예프는 “화상 인터뷰지만 긴장이 많이 된다”고 말해 심사위원단의 웃음을 자아냈다.
함께 본선에 오른 베트남과 필리핀 팀은 이번 온라인 발표 대회에 참여하지 못했다. 베트남 팀은 한국에서 돌아간 뒤 자가격리 기간을 보내고 있다. 인터넷 환경이 원활한 곳으로 이동할 수 없어 온라인 발표 참가를 포기했다. 필리핀 팀 역시 코로나19로 도시 간 이동이 봉쇄되면서 불참했다. 주최 측은 “필리핀 참가팀은 행사 참여에 대한 열의가 높았지만 정부에서 공급해주는 음식만 먹고 있을 정도로 자가격리를 엄격하게 시행 중이어서 참가할 수 없었다”고 설명했다.
참여 학생들은 코로나19로 현장 행사가 취소된 것을 아쉬워하면서도 “온라인 행사 역시 흥미로운 경험이었다”고 입을 모았다. 중국 베이징대에 재학 중인 신위안은 “코로나19의 확산은 세계적 재난이기도 하지만 온라인 비즈니스가 발전할 수 있는 계기이기도 하다”며 “그 가능성을 다시 한번 엿본 것 같다”고 말했다. 말레이시아 페트로나스기술대의 아유 샤히라 살렘은 “비록 한국을 방문해 참여하지는 못하지만, 온라인 대회 역시 한 번도 경험해보지 못한 일”이라며 “온라인을 통해 다른 국가 학생들의 창의적인 아이디어를 접할 수 있어 기뻤다”고 전했다.
