"철도 노선 이미 정부에서 확정됐고 창원시가 요구할 입장 아냐"

경남 창원시가 서부경남 중심권인 진주 대신 함안을 지나는 남부내륙고속철도 노선 변경 의견을 국토교통부에 낸 것과 관련해 진주시가 공식 반박했다.

진주시 정중채 도시건설국장은 5일 시청 브리핑룸에서 브리핑을 열어 "남부내륙고속철도 사업은 노선이든 그 무엇이든 창원시가 어떤 요구를 할 수 있는 입장이 아니다"라고 강하게 반발했다.

이어 "서부경남KTX로 불리는 남부내륙고속철도는 1966년 김삼선(김천~진주~삼천포) 철도 기공식 이후 50여년 동안 서부경남 지역민의 꿈과 희망, 염원이었다"고 강조했다.

정 국장은 "그 이후 2006년, 2011년, 2016년 1·2·3차 국가 철도망 구축 계획에서 김천∼진주∼거제 노선이 이미 반영돼 정부가 공인한 사업이다"며 "창원시 주장과 같이 경제적 이유로 추진된 사업이 아니고 2019 국가 균형발전 프로젝트로 지난해 1월 예비타당성 조사가 면제된 정부재정사업으로 확정됐다"고 설명했다.

"그동안 경남도와 서부경남 지자체, 국회의원, 지역주민이 수십차례에 걸쳐 줄기차게 정부 등에 건의하고 대통령과 경남도지사, 진주시장의 공약으로 채택돼 성사된 사업"이라고 덧붙였다.

정 국장은 "그런데도 뒤늦게 창원시가 끼어들기 식으로 노선변경을 주장해 성과를 가져가려고 한다"며 "신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 도민들의 걱정과 어려움이 큰 시기에 도민화합을 해치고 시·군간 갈등을 조장하는 행위가 경남의 수부도시다운 행동인가"라고 반문했다.

그러면서 "창원시는 국가 균형발전과 남부내륙고속철도 건설 근본취지를 훼손하지 말라"며 "대통령과 도지사 1호 공약인 남부내륙고속철도가 조기 착공될 수 있도록 지금부터 전향적으로 힘을 보태야 한다"고 요구했다.

정 국장은 "창원시가 경남 전체 발전을 위한다면 남부내륙고속철도 노선 변경을 주장할 것이 아니라 대구∼창녕(대합산단)∼창원역 신규 노선을 건설하는 것이 바람직하다"고 제안했다.

진주시는 정부와 경남도에 지역균형발전 취지에 맞도록 남부내륙고속철도를 추진해달라고 건의했다.

앞서 창원시는 지난해 12월 남부내륙고속철도 노선을 서부 경남권 중심도시인 진주시가 아닌 중부 경남권인 함안군을 지나 통영으로 가는 노선 변경 의견을 국토교통부에 냈다.

창원시는 노선을 변경하면 기존 안보다 거리는 10㎞, 공사비는 2천억원가량 줄이고 경남 중·동부권 이용객이 늘어나는 등 남부내륙철도 수혜 폭이 커진다고 주장했다.

이러한 창원시 건의가 알려지자 진주시·통영시·거제시·고성군 등 서부 경남권 단체장과 국회의원, 지역 경제계 등이 연일 창원시를 비난하고 나서 철도 노선을 둘러싼 지자체 간 갈등이 계속되고 있다.

/연합뉴스