4일(현지시간) IS 격퇴 국제동맹군(OIR) 대변인인 마일스 캐긴스 대령은 공식 트위터에서 "최근 바그다드 북부 타지캠프 인근에서 연합군은 공습을 하지 않았다"며 이라크 현지 언론의 관련 보도가 사실 무근이라고 밝혔다.
앞서 이라크 국영TV 등 현지 이란 언론은 이날 미군이 바그다드 북쪽 타지로(路)에서 이라크 시아파 민병대(하시드 알사비·PMF) 지휘관을 폭격했다고 전했다. 방송은 목표물이 된 지휘관이 누구인지는 밝히지 않았다.
이 보도가 나오기 직전 이라크 소식통은 이란이 지원하는 시아파 민병대가 탄 차량을 노린 공습으로 6명이 죽고 3명이 중태에 빠졌다고 로이터통신에 전했다.
앞서 미 국방부는 지난 3일(현지시간) 이란 군부실세인 거셈 솔레이미아니 쿠드스군(이란혁명수비대 정예군) 사령관과 PMF 지도자인 아부 마흐디 알무한디스 등을 공습으로 사살했다. 이 작전은 도널드 트럼프 미국 대통령의 직접 지시에 따라 이뤄진 것으로 알려졌다.
이후 이란이 군부 실세를 공습한 미국에 법적 대응을 나서겠다고 밝히자, 트럼프 대통령은 이날 기자회견을 열고 "솔레이마니는 미국 외교관과 군 요원에 대해 임박하고 사악한 공격을 꾸미고 있었지만 우리는 그를 현장에서 잡아 끝을 냈다"며 "전쟁의 시작이 아니라 중단을 위한 것"이었다며 방어 차원의 조치였다고 주장했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com