중국, 만국우편연합과 협약
저렴한 우편 서비스 활용
알리바바, 배송비 대폭 낮춰
한국 온라인몰 경쟁력 약화
중국 최대 전자상거래업체인 알리바바가 한국 온라인 쇼핑시장을 빠르게 잠식하고 있다. 한국보다 싼 제품을 무료로 배송해주는 전략이 알리바바의 최대 강점으로 꼽힌다. 알리바바가 내세운 저렴한 배송비는 미국의 상권도 흔들고 있다. 미국 행정부가 문제를 제기하고 나섰을 정도다.
◆중국 직구 연간 4000억원대로 급증
8일 통계청에 따르면 한국 소비자가 온라인을 통해 중국에서 직접 제품을 구매(직구)한 규모는 2015년 상반기 537억원에서 올 상반기 2084억원으로 3.9배로 늘었다. 지난해 2580억원이던 중국 직구 규모가 올해는 4000억원이 넘을 전망이다. 그동안 해외 직구를 주도하던 미국의 온라인 구매액은 최근 3년 동안 증가율이 5%를 밑돌았다.
국내 소비자가 중국 온라인 쇼핑에 몰리기 시작한 것은 2016년이다. 이때부터 알리바바의 온라인 쇼핑몰업체인 알리익스프레스가 한국어 서비스를 시작했다. 무료배송을 내걸었다. 알리익스프레스에서 하트가 그려진 291원짜리 반지를 사면 한국까지 무료배송해준다. 다만 배달기간은 20~40일 걸린다.
알리익스프레스 같은 중국 온라인 쇼핑몰이 무료배송을 할 수 있는 것은 만국우편연합(UPU) 협약 덕분이다. UPU는 국제우편 업무를 담당하는 유엔 산하 기구다. 회원국들은 서로 우편업무를 지원할 의무가 있다. 국제우편 비용을 따로 징수할 수 없다.
◆만국우편연합 협약 덕에 무료배송
UPU 회원국 간 국제우편은 편지뿐만 아니라 2㎏ 이하 소포도 포함된다. 알리익스프레스 등 중국 온라인 상거래업체들이 이 우편 서비스를 활용하면서 물류비용을 대폭 낮췄다. 중국 내 우편 서비스로 해외 배송까지 가능하기 때문이다.
예를 들어 중국 업체들은 1㎏ 무게의 물건을 세계 어느 목적지든 47.5위안(약 7791원)에 보낼 수 있다. 우정사업본부 관계자는 “중국은 UPU 협약상 개발도상국그룹에 포함돼 물류 부담비가 적은 국가”라며 “중국 제품가격 자체도 저렴해 배송비를 물건 판매액에 포함해 수익이 나는 구조 인 것으로 보인다”고 설명했다.
중국 직구가 급증하는 만큼 국내 중소 온라인 유통업체의 입지는 좁아지고 있다. 이들 업체도 대부분 중국에서 제품을 수입해 판매하고 있기 때문이다. 일부 물건은 한국과 비교해 품질 차이가 크게 없다. 알리익스프레스를 찾는 젊은 소비자가 늘고 있는 것도 큰 부담이다.
국내 소셜커머스 서비스에서 문구류를 판매하는 A씨는 “알리익스프레스가 울릉도까지 공짜로 배송해줘 집에 두고 쓸 수 있는 소모품은 알리익스프레스에서 구매한다는 이용자도 봤다”고 말했다. 보통 울릉도 거주자가 국내 온라인 쇼핑몰에서 물건을 구입하면 택배비는 기본 2500원에 5000원이 추가된다.
◆미국·중국 정부 간 통상마찰로 번져
중국 온라인 쇼핑업체의 시장 잠식은 중국과의 통상마찰로 이어지고 있다. 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국에 유리한 UPU 규정을 개선할 것을 국무부에 지시했다.
피터 나바로 백악관 무역제조업정책국장은 지난달 파이낸셜타임스 기고를 통해 “중국에서 수출된 소포를 다루는 UPU가 비용을 제대로 매기지 못하고 있다”며 “충분한 진전이 없다면 트럼프 행정부는 모든 필요하고 적절한 조치를 즉각 고려할 것”이라고 밝혔다. 이어 “(중국의 낮은 국제 택배비로 인해) 미국 중소기업과 제조업체가 심각한 불이익을 받을 수 있고, 미국 무역적자 규모도 커질 가능성이 있다”고 덧붙였다.
미국 정부는 지난달 에티오피아에서 열린 UPU 회의에서 국제 우편요금 규정 개편을 추진했다. 무게 2㎏ 이하 소형 포장물을 따로 구분해 비용을 받자고 긴급 제안했다. 하지만 주요 내용을 담은 제안은 총회 2개월 전에 제출해야 한다는 규정에 막혀 무산됐다.
1999년 ‘공룡’이 알을 깨고 나왔다. 아기 공룡의 이름은 알리바바닷컴. 중국 전자상거래 산업의 시작이다. 그해 설립된 알리바바는 ‘B2B(기업 간 거래) 온라인 쇼핑몰’이라는 비즈니스 모델을 앞세웠다. 중국 내 중소기업이 생산한 제품을 전 세계 기업이 구매할 수 있도록 돕겠다는 게 목표였다.알리바바가 설립될 무렵 한국에서도 비슷한 사업모델을 가진 기업이 등장하기 시작했다. 삼성 LG 등 국내 대기업들이 속속 출사표를 던졌다. 소모성자재구매대행(MRO) 사업부를 만들고, 어느 정도 안착한 뒤에는 별도 법인으로 분리했다.20년이 흐른 뒤 두 나라 기업들은 완전히 다른 길을 가고 있다. 중국이라는 거대 시장을 등에 업은 알리바바는 공룡만큼 빨리 성장했다. 중국 정부도 적극적으로 힘을 보탰다. 알리바바는 일반인 대상 온라인 쇼핑몰 타오바오 등으로 사업을 확장하며 순식간에 거대그룹으로 비약했다.반면 한국 MRO 업체들은 죄다 날개가 꺾였다. ‘일감 몰아주기’라는 ‘주홍글씨’가 성장판을 닫아버렸다. 삼성 등 대부분 기업은 매각 등을 통해 MRO 시장에서 줄줄이 철수했다. 주요 그룹 가운데 LG 정도만 서브원이라는 회사로 명맥을 잇고 있다. 하지만 이 회사도 조만간 다른 길을 가게 된다.서브원은 지난 19일 “MRO 사업 분할 및 외부자본 유치를 추진한다”고 발표했다. “사모펀드 등과 다양하게 접촉 중”이라는 설명도 덧붙였다. MRO 사업 지분 상당부분을 내다 팔겠다는 뜻이다. 서브원은 LG그룹 지주회사인 (주)LG가 지분 100%를 갖고 있다. 지난해 매출 6조8900억원, 영업이익 2100억원을 기록했다.자발적인 매각으로 보이지만 속내는 다르다. 강화될 예정인 일감 몰아주기 규제가 결정적인 배경이다. 공정거래위원회는 최근 일감 몰아주기 규제 대상을 대폭 확대하는 내용의 법 개정안을 입법 예고했다.MRO 사업은 ‘규모’가 관건이다. 덩치가 커야 ‘바잉 파워’가 생긴다. 그래야 단가를 낮출 수 있고, 큰 고객도 유치할 수 있다. 물품을 대는 중소기업도 대기업이 ‘중개’를 해야 유리하다. 판매대금을 안정적으로 받을 수 있고, 수출 판로를 넓히는 데도 도움이 된다.한국 MRO 업체들은 시장이 상대적으로 협소하다는 약점을 같은 그룹 내 계열사의 구매 물량을 한 곳으로 몰아주는 방식으로 극복했다. 전체 일감에서 ‘내부 주문량’이 차지하는 비중이 클 수밖에 없는 구조다. 서브원은 전체 매출의 60%가량이 여기에 해당한다. 부정적인 시선으로만 보면 일감 몰아주기가 된다. 반대로 나머지 40%에 주목하면 결론이 다르게 나온다. 서브원을 활용하는 중소기업 입장에서는 2조원 이상의 안정적인 신(新)시장이 열린 것이다. 해외 매출도 1조원에 달한다. 해외 영업력이 떨어지는 개별 중소기업은 해내기 어려운 성과다. 일감 몰아주기라는 오명을 쓴 60% 역시 공급처는 수만 개의 중소기업이다.서브원이 MRO 사업을 분할한다고 발표하자 곧바로 청와대 국민청원 게시판에 ‘서브원 매각 안 됩니다’, ‘양질의 일자리 없애는 일감 몰아주기 규제 철회하라!’는 두 건의 글이 올라왔다. 대기업 총수를 ‘사익 편취’라는 색안경을 끼고 재단하는 바람에 애꿎은 일자리만 불안해졌다는 하소연이 골자다. 게시판 글은 정부와 정치권에 이렇게 되물었다. “대기업 MRO 자리를 대신한 중소 MRO에서 새로운 일자리가 창출됐나? 효율성은 올라갔나? 구매단가는 내려갔나?”yagoo@hankyung.com
중국 최대 전자상거래기업 알리바바그룹의 마윈 회장이 지난달 돌연 은퇴를 선언한 데 이어 회사 소유권도 포기한 것으로 알려져 주목된다. 경영 일선에서 물러나는 것을 넘어 그룹 소유권까지 내놓으면서 마 회장 은퇴를 둘러싼 궁금증이 증폭되고 있다.2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 마 회장은 알리바바를 실질적으로 지배해온 특수목적법인의 일종인 가변이익실체(VIE: variable interest entities) 소유권을 포기한 것으로 확인됐다. VIE는 해당 기업과 지분 관계는 없지만 계약을 통해 그 기업의 경영권을 행사하는 법인이다.중국 기업들은 1990년대 말부터 해외 자본을 유치하기 위한 방법으로 VIE를 활용했다. 중국 정부가 금융, 전자, 통신 등 핵심 산업 분야에서 외국인의 지분 투자를 제한했기 때문이다.VIE는 일반적으로 역외 지주회사와 중국 내 법인의 경영권을 행사한다. 중국 내 법인은 주로 사업 허가권과 영업권을 갖고 있고 역외 지주회사가 계약을 통해 사실상 중국 내 법인을 지배하는 구조다. 중국 정부는 VIE 지배 방식이 편법이라는 것을 알면서도 묵인해왔다.알리바바는 사업 초기에 VIE 방식으로 외국인 투자자를 끌어들였고 마 회장도 VIE 소유권을 일정 부분 보유하고 있다. 알리바바는 지난 7월 중국 금융당국에 VIE 소유권 구조를 조정하겠다는 서류를 제출했고, 당시 마 회장의 VIE 소유권 포기 관련 서류도 낸 것으로 전해졌다. 알리바바 측은 “마 회장의 행정적인 부담을 줄이기 위한 조치”라고만 설명했다.마 회장은 54세 생일이던 지난달 10일 공개서한을 통해 “창립 20주년 기념일이자 55세 생일인 내년 9월10일 회장직을 장융 최고경영자(CEO)에게 넘기겠다”고 밝혔다. 은퇴 후에는 교육과 자선사업에 전념하겠다고 말했다.당시 업계에선 마 회장이 알리바바 지분 6.4%를 보유한 주주인 데다 VIE 소유권도 일부 보유하고 있다는 점에서 은퇴하더라도 경영 전반에 영향력을 행사할 것이라고 봤다. 하지만 SCMP는 이날 보도를 통해 “마 회장이 VIE 소유권을 포기한다는 것은 앞으로 알리바바가 중대한 의사결정을 할 때 어떤 영향도 미칠 수 없다는 걸 의미한다”고 전했다. 마 회장은 다만 알리바바 주식은 그대로 보유할 것으로 알려졌다. 경영권 행사 없이 재산적 가치만 지닌 주식을 갖게 된다는 의미다.SCMP 보도가 나온 뒤 마 회장이 경영권을 포기한 진짜 이유가 무엇인지에 관심이 쏠리고 있다. 마 회장 측은 “정치와는 아무런 관련이 없다”고 밝히고 있지만, 중국 안팎에선 정부에 밉보여 어쩔 수 없이 퇴진하는 것이란 시각이 많다. 마 회장은 최근 은퇴를 선언한 뒤 “정부는 정부가 해야 할 일만 해야 한다”고 작심하고 비판해 주목받았다. 알리바바의 금융 자회사인 앤트파이낸셜은 중국 정부의 규제 강화로 큰 어려움을 겪고 있다.일각에선 마 회장이 중국 공산당과 다소 거리를 두는 듯한 모습을 보였다며 괘씸죄에 걸렸을 가능성이 있다고 지적했다. 마 회장은 리옌훙 바이두 회장, 마화텅 텐센트 회장과는 달리 전국인민정치협상회의(정협) 위원이나 전국인민대표대회(전인대) 대표를 맡지 않았다.알리바바가 중국 공산당과 정부를 지속적으로 비판하는 보도를 해온 홍콩 SCMP를 2015년 인수한 소유주라는 점도 영향을 미쳤을 가능성이 있다. SCMP는 대주주가 알리바바로 바뀐 뒤에도 논조를 크게 바꾸지 않았다. 알리바바는 또 중국판 트위터로 불리는 웨이보 지분도 갖고 있다. 중국 공산당과 정부가 여론을 움직일 수 있는 파괴력을 지닌 마 회장을 경계해 퇴진을 종용했다는 관측이 나오는 배경이다.홍콩과 대만 언론에선 마 회장이 공산당 지도부와의 갈등으로 신변에 위협을 느껴 불가피하게 경영 퇴진 및 소유권 포기 결정을 내렸을 것으로 관측하고 있다. 시진핑(習近平) 국가주석은 집권 뒤 부패 척결을 앞세워 보시라이 전 충칭시 서기 등 장쩌민 전 공산당 총서기 인맥을 숙청했다. 그런데 2014년 9월 뉴욕증권거래소에 상장한 알리바바의 주주에 장쩌민계 인사가 대거 포함되면서 마 회장은 장쩌민계열로 분류되기도 했다.베이징=강동균 특파원 kdg@hankyung.com
중국 정부가 기술 기업에 한해 차등의결권 도입을 허용하기로 결정했다. 성장 잠재력이 높은 첨단기술 기업의 중국 증시 상장을 유도함으로써 국부와 기술력 유출을 막고, 증시를 활성화하기 위한 조치로 풀이된다.◆국부와 기술력 유출 방지책중국 국무원은 27일 회사법 등 법률과 자본시장 관련 규정을 보완해 기술 기업에 한해 차등의결권을 인정하는 지배구조를 허용하기로 했다고 발표했다. 국무원은 “혁신 기업의 자금 조달 채널을 확대하는 한편 성장 잠재력은 많지만 아직 이익을 내지 못하는 기업의 증시 상장을 촉진하기 위해 이같이 결정했다”고 설명했다. 다만 구체적인 시행 시기는 밝히지 않았다.이번 결정은 중국에서 차등의결권이 허용되지 않아 유망 기술 기업들이 해외 증시로 빠져나가는 것을 막기 위한 조치로 풀이된다. 뉴욕증권거래소나 홍콩거래소와 달리 중국 본토에 있는 상하이와 선전거래소는 아직까지 차등의결권을 도입하지 않았다.중국 최대 전자상거래 기업 알리바바는 2014년 9월 상하이와 선전거래소의 구애를 뿌리치고 뉴욕증시에 상장했다. 마윈 알리바바 회장은 뉴욕을 선택한 결정적인 이유로 차등의결권제도를 들어 중국 당국을 충격에 빠뜨렸다. 상장 후 알리바바 주가가 고공 행진을 지속하면서 중국에선 “중국의 국부를 미국에 빼앗겼다”는 비판이 나왔다. 중국 최대 검색업체 바이두도 2005년 같은 이유로 미국 나스닥에 상장했다.올해 초부터 중국 정부는 해외 증시에 상장된 알리바바, 바이두 등 유명 기술 기업을 중국 본토 증시로 끌어들이기 위해 중국 주식예탁증서(CDR) 발행 형식으로 동시 상장하는 방식을 추진했지만 기업들의 호응이 적어 중단했다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 차등의결권이 허용되면 중국 유니콘 기업(기업가치 10억달러 이상 비상장기업)의 중국 증시 상장에 탄력이 붙을 것이라고 전망했다.◆홍콩, IPO 시장에서 뉴욕 제압미국은 사모펀드(PEF)에 의한 적대적 인수합병(M&A)이 만연하던 1980년대 이후 많은 기업의 요구로 1994년 차등의결권제도를 도입했다. 홍콩도 지난 7월 개장 30년 만에 상장 규정을 고쳐 차등의결권을 인정해주기로 했다. 중국 스마트폰 제조업체 샤오미는 규정이 바뀐 직후인 7월9일 홍콩증시에 상장했다. 레이쥔 샤오미 회장은 홍콩증시의 차등의결권 도입에 대해 “혁신 기업에서 차지하는 창업가의 가치를 인정한 것”이라며 “첨단 기술기업의 홍콩증시 상장을 촉진할 것”이라고 환영했다.차등의결권제도를 도입한 홍콩증시는 올해 세계 기업공개(IPO) 시장에서 뉴욕증시를 다시 제치고 1위에 올랐다. 홍콩과 뉴욕은 그동안 IPO 시장에서 엎치락뒤치락했다. 올 들어 지난 26일까지 홍콩증시에 입성한 기업은 84개. 이들 기업이 IPO를 통해 조달한 자금은 286억달러(약 31조8000억원)에 달한다. 작년 같은 기간(89억3000만달러)보다 220% 급증한 수치다.같은 기간 뉴욕증시에 신규 상장한 기업은 48개에 그쳤다. IPO 금액 역시 251억달러로 홍콩 증시에 뒤졌다. 홍콩증시는 지난해 1분기 이후 뉴욕증시에 빼앗겼던 세계 최대 IPO 시장 타이틀을 되찾았다. 컨설팅업체 딜로이트는 올해 홍콩증시 IPO 규모가 총 220개 기업, 총 384억달러에 이를 것으로 내다봤다.올해 홍콩증시 IPO는 기술 업종이 주도했다. 신규 IPO에 유입된 자금 중 통신과 정보기술(IT) 부문 비중이 47%에 달했다. 이어 소매와 금융, 부동산 업종이 각각 19%, 13%, 7%를 차지했다. 지난해 금융업종의 IPO 비중이 61%로 절대적이었던 것과 크게 달라진 모습이다.올해 홍콩증시에서 최대 IPO를 한 기업은 중국 통신인프라 기업 차이나타워로, 지난달 69억달러의 자금을 조달했다. 샤오미도 지난 7월 IPO를 통해 54억달러를 확보했고 중국 최대 온라인 음식 배달업체인 메이투안디엔핑도 이달 42억달러 규모의 IPO에 성공했다. 샤오미와 메이투안디엔핑 모두 상하이와 선전거래소의 적극적인 손길을 뿌리치고 차등의결권을 도입한 홍콩증시 상장을 결정했다.■차등의결권차등의결권제도는 최대주주나 경영진이 실제 보유한 지분보다 많은 의결권을 행사할 수 있도록 하는 것을 말한다. 지분 희석을 우려해 상장을 망설이는 기업에는 매력적인 제도다. 미국 일본 영국 프랑스 싱가포르 등은 도입했지만 한국은 허용하지 않고 있다. 페이스북, 알리바바 등 많은 혁신 기업이 차등의결권을 활용하고 있다.베이징=강동균 특파원 kdg@hankyung.com
