3·1운동의 산증인인 F W 스코필드(한국명 석호필) 박사가 ‘3월의 독립운동가’에, 6·25전쟁에서 북한군 6명을 사살한 오금손 대위가 ‘3월의 6·25 전쟁영웅’에, 대한제국군 출신 신팔균 선생이 ‘3월의 호국인물’로 뽑혔다.

29일 국가보훈처와 전쟁기념관에 따르면 영국에서 태어난 스코필드 박사는 1916년 캐나다 장로회 선교사로 방한한 뒤 세브란스 의학전문학교에서 세균학을 가르쳤다. 1919년 3·1운동을 기록으로 남긴 뒤 화성 제암리와 수촌리의 참혹한 학살 현장을 촬영, 세계에 일제 만행을 알렸다. 같은 해 8월 일본으로 건너가 극동지역 선교사 800여명 앞에서 일제의 만행을 규탄하고 일본 총리를 직접 만나 한국인 억압을 중단할 것을 촉구했다.

6·25 전쟁영웅인 오 대위는 1931년 독립운동가 오수암 선생의 외동딸로, 중국 베이징에서 태어난 뒤 부모를 잃고 중국군 가정에서 자랐다. 광복군에 입대해 항일 무장투쟁을 하다가 광복 이후 개성도립병원에서 간호사로 일했다. 6·25전쟁이 터지자 국군에 자진 입대했다. 1950년 8월 초 포항 형산강지구 전투에서 부상자를 간호하던 오 대위는 북한군이 병원을 기습하자 이들을 물리치고 6명을 사살, 대위로 특진했다.

동천 신팔균 선생은 항일독립운동 당시 남만주지역에서 지청천, 김경천 장군과 함께 ‘삼천(三天)’으로 불리며 위명을 떨쳤다. 신팔균 선생은 1902년 육군 참위로 임관한 뒤 1907년 군대 해산 직후까지 황실 경호를 맡았다. 이후 신 선생은 만주로 망명해 서간도와 베이징에서 항일투쟁했다. 일제가 “신팔균의 참여로 대한통의부가 독립단 중 제1위의 군사력을 갖추게 됐다”고 기록할 정도로 무장투쟁을 주도하다가 1924년 중국군의 습격을 받아 순국했다.

최승욱 선임기자 swchoi@hankyung.com