/사진='제니퍼 허드슨 쇼' 영상 캡처
/사진='제니퍼 허드슨 쇼' 영상 캡처
농심이 라면 신제품과 수출 호조에 힘입어 1분기 매출 증가세를 이어간 가운데, 스낵 부분도 '제니 효과'와 신제품 메론킥 출시에 힘입어 2분기 반등 기대감이 고조되고 있다.

농심이 공개한 올해 1분기 실적에 따르면 전체 매출의 53%를 차지하는 라면 부문은 전년 동기 대비 5.2% 증가했다. 반면, 13%의 비중을 가진 스낵 매출은 1015억 원을 기록하며 11.1% 줄었고, 음료 매출은 24.8% 감소했다. 하지만 스낵 부문의 2분기 반등 조짐이 뚜렷하다는 평이다.

올해 10월 그룹 블랙핑크 제니는 미국 토크쇼 '제니퍼 허드슨 쇼'에서 가장 좋아하는 한국 간식으로 농심의 새우깡, 고래밥, 바나나킥을 소개했다. 그중에서도 바나나킥을 가장 좋아한다고 밝히며 제니퍼 허드슨과 함께 직접 나눠 먹었다. 허드슨은 "정말 색다른 맛"이라며 "식감도 독특하다. 하나 더 먹어봐도 되냐"고 말하며 놀라움을 드러냈다.
/사진='제니퍼 허드슨 쇼' 영상 캡처
/사진='제니퍼 허드슨 쇼' 영상 캡처
농심은 이 기회를 놓치지 않고, 방송 직후 자사 SNS에 바나나킥과 새우깡 캐릭터가 쇼 장면을 재현한 이미지를 올리며 마케팅에 나섰고, 자연스럽게 제니가 언급한 스낵 제품에 대한 인지도도 SNS를 중심으로 빠르게 확산했다. 이후 미국 수출 물량은 전월 대비 69% 급증했고, 국내 매출도 40% 이상 늘었다. 매출 상승에 대한 기대감에 농심 시가총액도 영상 공개 전 약 2조3300억원에서 공개 직후 2조5940원까지 늘어나 약 2640억원 상승했다.

바나나킥 붐에 후속작 메론킥도 첫 주에만 144만봉이 팔리며 흥행에 성공했다. 이는 같은 기간 100만 봉지를 기록한 먹태깡보다 40% 이상 높은 수치다. 주요 편의점 대형마트 스낵 부문 판매 1위를 기록했다. 특히 메론킥 효과로 기존의 바나나킥의 판매량까지 전년동기대비 50% 이상 증가했다는 점도 주목할 만하다.

메론킥 역시 미국 수출을 준비 중인 것으로 알려지면서 2분기 스낵 부문 실적 개선 전망에 힘이 쏠리고 있다.

해외 법인을 중심으로 한 매출 성장에 대한 기대감도 크다. 농심은 지난 3월 네덜란드에 현지 법인을 설립하며 유럽 수출 확대를 위한 교두보도 마련했다. 올해 하반기부터는 해당 법인을 통해 유럽 시장 공략을 본격화한다는 계획을 내놨다.

또한 농심은 올해 안으로 또 다른 과일맛 킥 시리즈 신제품도 선보일 예정이다. 단순히 맛을 확장하는 것이 아닌 킥 시리즈 전반의 브랜딩 전략을 본격화한다는 게 농심의 구상이다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com