지창욱이 日 여배우랑 키스?…말 안 통하는데 세계 5위 터졌다

한국 로맨틱 코미디의 매력을 살리면서 일본의 소재와 캐릭터를 자연스럽게 담아내는 것. 한일 공동제작 드라마 '메리 베리 러브'의 제작을 이끈 이상화 CP가 꼽은 흥행 비결이다. 서로 다른 문화와 제작 방식이 만나 생기는 낯섦을 시청자가 즐길 새로운 재미로 바꾸는 것이 과제였다는 설명이다.

CJ ENM과 닛폰TV가 제작한 '메리 베리 러브'는 실패를 겪은 한국 공간 기획자 이유빈과 일본 여성 농부 시라하마 카린이 아름다운 섬에서 펼치는 로맨스다. 지창욱과 이마다 미오가 주연을 맡았고 김수정·노영섭 감독이 연출, 이재윤 작가가 집필했다. 매주 수요일 밤 닛폰TV와 디즈니+에서 공개한다.

CJ ENM에 따르면 작품은 플릭스패트롤 기준 디즈니+의 10월 전 세계 TV쇼 상위 5위에 이름을 올렸다. 지난 11일 공개된 6화에서는 유빈의 진심을 깨달은 카린이 한국으로 향하고, 두 사람이 재회해 입을 맞추는 장면이 담겼다.

◆한국의 장르 매력에 일본의 색채를 더하다

이 CP는 일본 시청자의 반응과 함께 현지 콘텐츠 업계의 평가에 주목했다. 기존 일본 로맨틱 코미디와는 다른 한국 드라마 특유의 재미가 느껴진다는 이야기를 들었다고 한다.

그는 "한국 로맨틱 코미디 특유의 장르적 매력을 분명하게 살리면서도 소재와 캐릭터에는 일본의 문화적 색채를 자연스럽게 녹여낸 점이 좋은 반응으로 이어진 것 같다"고 설명했다.

작품은 문화적 배경과 상처가 다른 남녀가 서로의 결핍을 채우는 과정을 그린다. 한국인 공간 기획자와 일본인 농부라는 설정부터 두 사람의 차이가 관계의 출발점이 된다. 어느 한쪽의 특징을 지우기보다 양국의 매력을 함께 드러내려 했다는 것이다.

이 CP는 "한국과 일본 두 나라의 매력이 조화롭게 어우러져 시청자들의 공감을 얻을 수 있었던 것이 아닐까 생각한다"고 말했다.

공동제작의 차별점도 창작 과정에서 찾았다. 그는 판권 수출이나 리메이크에서는 현지 제작진의 해석과 역량에 따라 새로운 결과물이 나온다고 설명했다. 자신이 이끈 프로젝트에서는 한국 제작진이 주축이 돼 일본 제작진과 긴밀하게 작업하며 양국의 감각을 한 작품에 담았다는 얘기다.

"기존 콘텐츠를 현지화하는 것을 넘어, 서로 다른 강점이 만나 새로운 색깔과 재미를 만들어낼 수 있다는 것이 공동제작의 차별점이라고 생각합니다."

◆지창욱·이마다 미오, 언어 넘어 맞춘 호흡

캐스팅에서는 두 배우가 함께 만들어낼 새로운 로맨스에 기대를 걸었다. 지창욱과 이마다 미오는 각자의 개성과 매력이 뚜렷한 배우다. 이 CP는 두 배우 모두 최근 로맨스 장르에서 보여준 모습이 많지 않았다는 점을 흥미롭게 봤다.

그는 "각자의 개성과 매력이 뚜렷한 배우들인 만큼, 두 사람이 만나 어떤 새로운 로맨스와 시너지를 만들어낼지 기대가 컸다"고 밝혔다.

실제 촬영에서는 언어의 차이가 있었다. 의사소통이 완벽하지 않은 순간도 있었지만, 두 배우는 상대를 배려하고 존중하며 호흡을 맞췄다고 이 CP는 전했다. 촬영이 거듭될수록 서로를 한층 편안하게 대했고, 극 중 인물들처럼 언어의 장벽을 넘어 유쾌하게 주고받는 모습도 보였다.

양국 배우가 함께 이야기를 이끄는 시도는 로맨스 밖에서도 이어진다. 오는 20일 공개되는 넷플릭스 시리즈 '푸른길'에서는 손석구와 나가야마 에이타가 국경을 넘나드는 연쇄살인을 추적하는 형사로 만난다. 한준희 감독이 연출하고 쇼트케이크가 제작, 나인테일드폭스 스튜디오가 공동제작했다. 2002년을 배경으로 서울과 도쿄, 홍콩, 중앙아시아까지 수사의 무대가 확장된다.

한 감독은 "각 나라에서 촬영을 할 때마다 많은 제작진들과 일했는데, 각국의 작업 방식을 겪고 함께 디테일을 채워 나가는 순간들이 '푸른길' 속 주인공들, '김석'과 '이노세' 같다는 생각을 했다"고 밝혔다. 제작 구조는 달라도 서로 다른 현장의 작업 방식을 맞춰야 한다는 점은 공통 과제다.

◆같은 사안도 다른 이해…작은 업무부터 조율

'메리 베리 러브'에서도 제작진이 조율해야 할 차이가 적지 않았다. 같은 사안을 두고도 이해하는 방식과 생각하는 방향이 예상보다 크게 달랐다. 역할과 업무 범위를 구체적으로 공유하지 않으면 실제 현장에서 인식 차이가 드러나기도 했다.

이 CP는 "특히 현지 제작진과 역할이나 업무의 세부 내용을 명확하게 공유하지 않으면, 실제 현장에서 서로의 인식이 달랐다는 사실을 뒤늦게 확인하는 경우도 여러 차례 경험했다"고 털어놨다.

담당 프로듀서들은 기획부터 촬영 전 과정, 후반 작업과 납품까지 세부 사항을 챙겼다. 마케팅과 홍보에서도 협의는 이어지고 있다. 기획 초기에 작품의 방향을 정하는 데 더해, 단계마다 서로의 이해가 같은지 확인하는 작업이 필요했던 셈이다.

그는 "결국 공통의 목표를 향해 나아가기 위해서는 서로의 차이를 이해하고, 작은 부분까지 끊임없이 소통하며 같은 방향을 바라보는 과정이 무엇보다 중요하다고 생각한다"고 강조했다.

양국 제작진의 역량을 모으는 것과 하나의 작품으로 완성하는 것은 별개의 과제다. 서로 다른 방식으로 일해온 사람들이 역할을 명확하게 나누고 창작적 판단을 공유해야 협업이 실제 장면으로 구현될 수 있다는 설명이다.

◆낯섦을 없애기보다 새로운 재미로

문화와 제작 방식이 섞인 작품에는 각국의 기존 드라마와 비교해 낯설거나 어색하게 느껴지는 부분이 생길 수 있다. 이 CP도 이런 가능성을 인정했다. 다만 차이가 있다는 사실 자체를 약점으로 보지는 않았다.

그는 "하지만 이러한 차이를 뛰어넘는 가장 중요한 힘은 결국 '재미'라고 본다"고 말했다. 작품이 충분히 재미있다면 처음에는 낯설었던 요소도 새로운 장르적 시도로 받아들여질 수 있다는 판단이다. 익숙한 문법을 벗어나는 것이 공동제작만의 매력이 될 수 있다는 시각이기도 하다.

이 CP는 '메리 베리 러브'에 앞서 '내 남편과 결혼해줘' 일본판 제작도 이끌었다. 협업 경험을 바탕으로 후속 작품에서는 장르와 소재를 넓힐 계획이다. 한국 제작진이 일본의 로컬 소재를 활용하면서 글로벌 시청자에게도 매력적으로 다가갈 작품을 준비하고 있다. 지역의 특색을 담은 지식재산권(IP)을 글로벌 IP로 확장한다는 구상이다.

그는 "콘텐츠 시장이 변화할수록 익숙한 성공 방식에 머무르기보다 새로운 가능성을 탐색하고 과감하게 도전하는 자세가 더욱 중요해진다고 생각한다"며 "특히 '메리 베리 러브'와 같은 로맨틱 코미디뿐 아니라, 다양한 장르로 영역을 넓히며 새로운 가능성을 모색하고 있다"고 밝혔다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com