일본 도쿄 시부야 스크램블 교차로. 사진=TASS(연합뉴스)
일본 도쿄 시부야 스크램블 교차로. 사진=TASS(연합뉴스)
일본 젊은 층 사이에서 생활비를 극단적으로 줄여 투자에 돈을 쏟아붓는 이른바 ‘NISA 빈곤'이 번지고 있다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 9일 소액투자 비과세제도(NISA)의 연간 한도를 채우려고 빈곤에 가까운 수준까지 지출을 줄이는 20∼30대가 늘고 있다고 전했다.

NISA의 연간 비과세 상한은 360만엔(약 3000만원)으로, 매달 30만엔씩 넣어야 채울 수 있다. 이들은 한도를 꽉 채워 복리 효과를 최대한 누리는 것을 목표로 삼는다.

닛케이에 따르면 이 같은 흐름은 비과세 한도가 크게 늘어난 2024년 이후 두드러졌다. 지난해 말 현재 NISA 계좌를 가진 비율은 20대가 26%, 30대가 38%에 이른다. 투자 금액은 2023년과 비교해 20대가 3배 넘게, 30대가 4배 가까이 불어났다.

닛케이는 도쿄의 회사원 A씨(19)의 사례를 소개했다. A씨는 지난해 대학에 가는 대신 곧바로 취업했다. 등록금으로 나갈 돈을 투자에 돌리면 금융자산 면에서 대학 졸업자보다 앞설 수 있다고 봤기 때문이다.

A씨는 생활비를 아껴 모은 돈에 진학을 포기하는 대신 부모에게서 받은 300만엔(약 2550만원)을 더해 전액 투자했다. 현재 연봉은 530만엔(약 4506만원), 보유 금융자산은 1천100만엔(약 9353만원)이다. 50대 1인 가구의 평균 금융자산(999만엔)을 이미 웃도는 규모다.

대가는 혹독한 절약이다. 올해 1월부터 10월까지 A씨가 지출한 돈은 28만엔(약 238만원)에 그친다. 아침은 집에서 먹고, 점심은 집에서 챙겨 간 냉동우동으로 해결한다. 한 달에 한 번 맥도날드에서 190엔(약 1600원)짜리 단품을 사 먹는 것이 유일한 외식이다.

최근에는 처지가 비슷한 사람들이 모여 정보를 나누는 '모여라 NISA 빈곤 바(bar)'라는 모임도 열렸다. 모임을 연 30대 남성 회사원은 수입의 70%를 투자에 넣고 연간 지출을 130만엔(약 1105만원) 안팎으로 묶어두고 있다. 그는 연애와 저축 원칙 사이에서 흔들리는 자신을 받아들일 수 없다며 여자친구와 헤어졌다고 밝혔다.

닛케이는 이런 현상의 배경으로 '노후 2000만엔 문제'와 연금제도에 대한 불신 등 미래 불안을 꼽았다. 일본 정부 금융심의회는 2019년 보고서에서 고령 부부 가구가 은퇴 후 30년 동안 평균 2천만엔(약 1억7000만원)가량 부족을 겪는다고 추산했고, 이후 노후 자금에 대한 불안이 사회 전반으로 퍼졌다.

일상을 희생하면서까지 투자에 매달리는 데 대한 우려도 적지 않다. 닛케이는 얼마 전까지만 해도 젊을 때는 여행이나 공부, 다른 분야 사람들과의 교류처럼 자신에게 투자해 역량을 키워야 한다는 인식이 일반적이었다고 짚었다. 그러면서 허리띠를 졸라매 불린 자산보다 더 중요한 가치가 무엇인지 돌아볼 필요가 있다고 지적했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com