사진=연합뉴스
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2001년 4월 조계사에서 봉행된 3000배 철야 정진 법회를 계기로 시작한 난치병 어린이 치료비 지원사업의 누적 모금액이 35억원에 달했다. 신자와 후원자 등이 절을 한 번 할 때마다 100원씩 모인 정성이 올해 역대 최대인 5억3000만원을 기록한 결과다.

1일 대한불교조계종 사회복지재단에 따르면 지난달 27일 서울 종로구 조계사 대웅전과 앞마당에서 열린 모금 행사를 포함해 올해 난치병 어린이 치료비 지원사업 모금액은 지난달 30일 기준 총 5억3000만원을 기록했다. 이는 당초 목표액을 8000만원 초과한 금액이자 사업을 시작한 후 역대 최대다. 2001년 사업 시작 후 누적 모금액은 35억원을 돌파했다.

모금 행사의 시작은 2001년 4월21일 조계사에서 열린 3000배 철야 정진 법회다. 수행을 어려운 이웃을 위한 나눔으로 연결한다는 취지로 기획된 행사는 참가자 절을 한 번 할 때마다 100원씩 모았다. 첫해 모금액은 600만원으로, 난치병 아동과 결식아동에게 전달했다.

코로나19 등을 거치며 형식은 바뀌었지만, 난치병 어린이들의 쾌유를 빌며 모인 정성은 매해 불어났다. 연간 모금액은 첫해 600만원에서 2004년 2400만원, 2008년 5100만원, 2013년엔 1억1000만원으로 늘어났다. 모금액은 재단 창립 30주년을 겸해 모금 행사를 연 지난해 총 4억1000만원을 기록했고, 올해는 역대 최대인 5억3000만원으로 증가했다.

재단은 2012년부터는 해외 아동으로 지원을 넓혀 난치병 어린이들의 쾌유를 빌며 정성을 모았다. 이후 라오스 국립아동병원과 협력해 소아암 환아를 지원하고 있다. 재단에 따르면 25년간 1000여 명의 국내외 환아의 치료를 도왔다. 라오스에서도 지난 2년9개월간 소아암 환자 45명이 치료비를 지원받았다.

오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com