사진=연합뉴스
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김영삼(YS) 전 대통령의 정치적 동지이자 상도동계 핵심 인사인 최형우 전 내무부 장관이 24일 별세했다. 향년 91세.

24일 정계에 따르면 고인은 이날 오전 3시 30분 서울 중앙보훈병원에서 숨을 거뒀다. 1997년 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 이어진 장기 투병 끝에 영면에 들었다.

1935년 울산에서 출생한 고인은 부산공고와 동국대 정치외교학과를 졸업했다. 1960년 4·19 혁명 당시 동국대 학생 대표로 참가했고, 1968년 '4·19 6·3범청년회' 사무총장을 맡았다. 이후 1971년 제8대 총선에서 신민당 소속으로 울산·울주 지역구에 출마해 정계에 입문한 뒤 9·10·13·14·15대 국회에 입성하며 6선 의원을 지냈다.

고인은 김동영 전 정무1장관과 함께 '좌(左)동영 우(右)형우'로 불리며 상도동계의 핵심 축 역할을 맡았다. 1970~1980년대 권위주의 정권에 맞서며 수차례 정치적 시련을 겪었다. 8대 국회 대정부 질문에서 박정희 정권의 유신 체제 영구집권 구상을 비판했다가 국군보안사령부 서빙고 분실로 끌려가 고문을 당했고, 1980년 전두환 신군부의 5·17 비상계엄 전국 확대 조치 당시에도 연행돼 고초를 치르며 의원직을 박탈당했다.

1981년 민주산악회 창립에 참여하고 1984년 정치규제 해금 직후인 1985년 민주화추진협의회(민추협) 간사장을 맡아 야당 분열 국면을 수습하며 6월 항쟁의 발판을 놨다. 통일민주당 원내총무와 부총재를 거친 그는 1990년 3당 합당에 동참해 민주자유당 체제에서 정무제1장관을 지냈다. 문민정부 출범 후에는 여당 사무총장과 내무부 장관을 역임하며 공직자 재산등록, 금융실명제 등 문민정부 초기의 사정·개혁 작업을 주도했다. 1996년 15대 총선 당선 이후 신한국당 대선 주자군인 '9룡'의 일원으로 거론됐으나 이듬해 뇌졸중으로 정계를 사실상 은퇴했다.

유족으로는 부인 원영일 씨와 2남 2녀(최석균·최제완·최은지·최은실)가 있다.

장례는 대한민국헌정회·4·19혁명공로자회·민주화추진협의회 합동장으로 치러진다. 장례위원장은 동교동계 좌장 권노갑 김대중재단 이사장과 상도동계 김덕룡 김영삼민주센터 이사장, 정대철 헌정회장이 맡았으며, 김민석 더불어민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표가 공동장례위원장으로 참여한다. 빈소는 서울 강남구 삼성서울병원 장례식장 20호실에 마련됐다. 발인은 27일 오전 8시, 장지는 국립4·19민주묘지다.

박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com