골판지 들고 韓 찾은 '40대 미술 월드스타'
영국 작가 에드 앳킨스(44)는 지금 세계 미술계에서 가장 잘나가는 작가 중 하나다. 그는 컴퓨터그래픽(CG)으로 만든 영상 작업을 통해 현대인의 고독과 공허를 깊이 조명하면서 미술계 슈퍼스타로 떠올랐다.

앳킨스의 첫 번째 한국 전시가 서울 한남동 글래드스톤 갤러리에서 열리고 있다. 앳킨스를 스타로 만들어준 CG 작품은 이번에 오지 않았지만 대신 골판지와 흑연, 필름 사진으로 만든 신작 24점이 왔다.

이번 전시작들을 관통하는 주제는 ‘상실감’이다. 전시장 1층에서 처음 만나는 작품은 작가의 아버지가 판지로 만든 작품이다. 아버지는 예술가를 꿈꿨지만 가족을 부양하기 위해 그래픽 디자이너로 일했다. 그러다 2009년 암을 진단받은 후 여섯 달 만에 세상을 떠났다. 앳킨스는 “아버지가 만든 작품들은 제 예술세계의 토대와도 같다”고 설명했다.

지하 전시장에서는 아홉 살짜리 딸과의 이야기를 다룬 작품들이 나와 있다. 전시 제목인 ‘1 데이 인 스페이스’부터가 작가의 딸이 지어낸 놀이 이름에서 가져온 것이다. 앳킨스는 “아버지를 잃으며 느낀 감정도 상실감이었지만, 아이가 자라는 걸 보며 ‘이 순간이 다시는 돌아오지 않을 것’이라는 상실감을 느꼈다”며 “이런 감정들을 작품에 담았다”고 설명했다.

그 중심에 30분짜리 영상 ‘패시브 멕(Passive Mech·사진)’이 있다. 자택 마당에 골판지로 무대 세트를 지은 뒤, 어린 딸의 방 창가에 카메라를 세워 한 달 동안 1분에 한 장씩 자동으로 촬영한 사진 4만3200장을 이어 붙인 작품이다. 이번 전시는 글래드스톤이 청담동에서 한남동으로 옮긴 이후 처음으로 여는 개관전으로 31일까지 열린다.

성수영 기자 syoung@hankyung.com