축구 대표팀 논란에 결국…국방부 장관 "병역특례 폐지 목표"

사진=연합뉴스

아시안게임 남자 축구대표팀 일부 선수들의 병역 관련 언행과 관련해 논란이 거센 가운데, 강신철 국방부 장관이 "병역특례를 점진적으로 축소해서 궁극적으로는 폐지하는 것이 국방부의 목표"라고 밝혔다.

강 장관은 7일 국회 국방위원회 국정감사에서 예술·체육 분야 병역특례 제도 축소 및 폐지 관련 질의에 이같이 답했다.

앞서 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달을 딴 축구대표팀 선수들이 "군대 안 갑니다"라고 인터뷰하는가 하면, 전역모 사진을 쓴 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 게재해 눈살을 찌푸리게 했다.

이후 예술·체육 분야 병역특례 제도를 손봐야 한다는 여론이 빗발치고 있다. 해당 선수들의 태도와 관련해 강 장관은 이날 "신성한 국방의 의무를 폄하하는 것에 대해서 심히 유감스럽게 생각했다"고 말했다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com