제주항공, 中 하늘길 LCC 1위 굳건

인천~베이징/창사 등 운수권 확보로 주요 도시 취항 기반 확대
동계기간 주요 노선 증편·운항 연장…중국노선 경쟁력 강화

국적 LCC 가운데 가장 많은 중국 노선을 운항하고 있는 제주항공이 중국 운수권 추가 확보와 주요 노선 증편 등을 통해 중국 노선 경쟁력을 한층 강화한다.

제주항공은 2012년 인천~칭다오 노선에 처음 정기 취항한 이후 중국 노선을 꾸준히 확대하며 한중 하늘길을 연결해 왔다. 올해 8월까지 중국 노선 누적 탑승객은 약 528만명으로, 국적 LCC 가운데 가장 많은 중국 노선 수송객을 기록하고 있다. 현재도 부산~상하이 등 14개 노선(부정기 포함)을 운항하며, 중국 노선 네트워크를 확대하고 있다.

이러한 중국 노선 운항 기반을 바탕으로 제주항공은 올해 두 차례에 걸쳐 중국 운수권을 추가로 확보했다. 지난 4월 국토교통부 운수권 배분을 통해 부산~구이린(주 4회), 부산~상하이(주 3회), 대구~상하이(주 3회), 제주~청두(주 2회), 제주~충칭(주 3회) 노선 운수권을 확보했으며, 이어 9월에는 인천~베이징(주 7회), 인천~창사(주 4회) 등의 노선 운수권을 추가로 배분 받았다.

이에 따라 제주항공은 기존 취항지인 상하이·베이징·칭다오·웨이하이·옌지·하얼빈·자무스·스자좡·장자제·구이린에 더해 충칭·청두·창사까지 총 13개 중국 도시에 취항할 수 있는 기반을 확보하게 됐다. 이는 현재 국적 LCC 가운데 가장 많은 중국 취항지다.

특히 인천~베이징과 인천~창사 운수권 확보를 통해 중국 수도 베이징과 후난성의 성도인 창사를 인천에서 직접 연결할 수 있는 기반을 마련했다.

베이징은 정치·경제·문화의 중심지로 관광과 비즈니스 수요를 동시에 확보하는 것은 물론, 기존에 운항 중인 제주~베이징 및 인천~제주 노선과의 연계를 통해 방한객의 이동 편의도 높일 수 있을 것으로 기대된다.

창사는 장자제 여행의 핵심 관문으로 중국의 대표 자연경관 관광 수요를 확보하는 동시에 후난요리 등 특색 있는 미식문화와 비즈니스 등 향후 다양한 여객 수요를 흡수할 수 있을 것으로 보고 있다.

제주항공은 올해 확보한 운수권을 바탕으로 중국 노선 확대를 추진하는 동시에 동계 운항기간 기존 중국 노선의 공급도 확대한다.

동계 운항이 시작되는 10월 25일부터 부산~상하이 노선은 12월 15일까지 기존 주 4회(월∙수∙금∙일)에서 주 7회로 3회(화∙목∙토) 증편해 매일 운항하고, 부산~구이린 노선은 오는 11월 29일까지 주 4회(수∙목∙토∙일)일정으로 연장 운항한다. 이와 함께 운수권을 배분 받은 대구~상하이와 제주~청두·충칭 노선도 운항을 준비하고 있다.

기존 노선에 대한 증편과 연장 운항도 진행해 인천~칭다오 노선은 10월 25일부터 12월 31일까지 기존 주 7회(매일)에서 주 11회로 4회(화∙목∙토∙일), 인천~웨이하이 노선은 내년 3월 27일까지 기존 주 7회(매일)에서 주 10회로 3회(화∙목∙토) 증편하며, 부산~장자제 노선은 11월 30일까지 기존 주 2회(화∙토)에서 주 4회로 2회(월∙목) 증편 운항한다.

이와 함께 인천~구이린(주 4회, 11월 29일까지), 대구~구이린(주 2회, 11월 29일까지), 대구~스자좡(주 2회, 11월 18일까지) 3개 노선도 운항 기간을 연장했다.

제주항공 관계자는 현재 국적 LCC 가운데 가장 많은 중국 노선을 운항하고 있는 만큼, 올해 추가로 확보한 운수권과 동계기간 주요 노선 증편 및 운항기간 연장을 통해 중국 노선 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것이라며 수요와 시장 상황에 맞춘 탄력적인 공급 확대를 통해 고객들의 중국 여행 선택권을 넓히고 한중 하늘길을 지속적으로 확대해 나가겠다.