LG전자 걸그룹 '에이아이돌' 활동 영상 캡처 이미지. 사진=LG전자 제공
LG전자 걸그룹 '에이아이돌' 활동 영상 캡처 이미지. 사진=LG전자 제공
LG전자가 직접 기획·제작한 5인조 걸그룹 '에이아이돌(AI-DOL)'이 음악방송에 연이어 출연하면서 활동 범위를 넓히고 있다. 가전제품 광고에 아이돌을 모델로 세우는 기존 방식에서 벗어나 제품 특징을 멤버별 설정과 음악, 퍼포먼스에 녹여낸 마케팅 실험이다. 그룹 이름 때문에 처음엔 가상 아이돌이라는 오해도 받았지만 멤버들은 모두 실존 인물이다.

23일 LG전자에 따르면 에이아이돌은 최근 음악방송에서 연달아 무대를 선보이면서 보폭을 넓히는 중이다. 지난 17일 Mnet '엠카운트다운', 19일 MBC '쇼! 음악중심'에서 신인 걸그룹으로 소개됐다. 오는 29일에엔 ENA '케이팝업 차트쇼'에도 등장할 예정이다. 다음 달부터는 인기 유튜브 채널과 매거진 인터뷰 등으로 활동 무대를 넓힌다.

에이아이돌은 연예기획사가 아닌 LG전자가 만든 그룹이다. 올인원 세탁건조기 'AI 워시콤보'의 주요 특징을 보여주기 위해 5인조로 구성했다. 퍼포먼스 완성도와 진정성을 고려해 실제 아이돌 활동 경험이 있거나 연습생 데뷔조 출신 등을 중심으로 멤버를 꾸렸다.

제품 기능은 멤버별 캐릭터에 연결했다. 리더 '이연'은 올인원 대용량, '모아'는 AI 타임센싱, '성현'은 AI 세탁·건조, '희재'는 미니멀 플랫 디자인, '수아'는 미니워시를 각각 상징한다. 단순히 제품을 들고 광고에 등장하는 대신 멤버 설정 자체를 제품 특징과 맞물리도록 설계했다.

활동 방식도 일반적인 광고 캠페인보다 아이돌 데뷔 과정에 가깝다. LG전자는 지난 7월 티징 영상을 공개했다. 지난달엔 유명인 등이 참여하는 안무 챌린지를 소셜미디어(SNS)에서 확산시켰다. 이후 지난달 말 광고 영상을 통해 정체를 공개했고 이달 들어선 주요 음악방송 출연으로 이어진 것.

데뷔 전 공식 인스타그램을 통해 먼저 공개한 데뷔곡 '아이워시(I WASH)'는 지난달 인스타그램 인기 상승 오디오 1위에 올랐다. 안무 영상은 릴스 인기 순위 4위를 기록했다. 안무 챌린지에는 가수 최예나, 코미디언 이선민, 안무가 효진초이 등이 참여했다.

아이워시는 지난 22일 애플뮤직·스포티파이·아마존MP3·페이스북뮤직·멜론·플로·바이브·지니뮤직 등 50여개 음원·SNS 플랫폼에 등록됐다. 다음 달엔 LG UP가전 세탁기의 종료음 콘텐츠로도 적용될 예정이다. 씽큐(ThinQ) 앱에서 아이워시 종료음을 내려받아 LG 세탁기에 적용할 수 있게 하는 방식이다.

LG전자가 제품 홍보에 엔터테인먼트 문법을 활용하는 이유는 젊은 소비자와의 접점을 늘리려는 시도로 풀이된다. '티징→챌린지→정체 공개→음악방송→음원 유통'으로 이어지는 과정을 일반 아이돌 데뷔 방식처럼 구성한 것도 이 같은 전략의 연장선이다. 회사 측은 추석 이후 유튜브·매거진 등의 인터뷰 섭외도 이어지고 있다고 설명했다.

오성택 LG전자 한국마케팅커뮤니케이션담당 상무는 "티징 영상 때부터 소비자 반응과 관심이 예상보다 뜨거워 활동 범위와 기간을 더욱 확대하게 됐다"며 "향후 에이아이돌의 팬덤이 구축된다면 팬들의 기대에 보답할 수 있는 다양한 오프라인 행사 마련도 고려해볼 것"이라고 말했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com