혼다·닛산 다시 손잡았다…차세대 車OS 공동개발
일본 혼다와 닛산자동차가 차세대 자동차의 핵심인 차량용 운영체제(OS)와 차량용 컴퓨터를 공동 개발하기로 했다. 지난해 경영통합 협상이 결렬된 이후에도 이어온 기술 협력이 본격적인 성과를 내는 것이다.

29일 니혼게이자이신문에 따르면 혼다와 닛산은 오는 31일 차세대 차량인 ‘소프트웨어 정의 차량(SDV)’ 분야 협업에 정식 합의하고 이를 발표할 예정이다. 양사는 차량용 OS와 차량용 컴퓨터를 공통화해 이르면 2029년 신형 차량에 탑재할 계획이다.

SDV는 스마트폰처럼 소프트웨어 업데이트를 통해 차량 기능을 지속적으로 개선할 수 있는 자동차를 뜻한다. 미국 테슬라와 중국 전기차 업체들이 무선통신을 활용해 차량용 소프트웨어를 수시로 업데이트하며 시장을 선도하고 있다.

차량용 OS는 차체 제어와 자율주행 등 각종 기능을 작동시키는 SDV의 핵심 소프트웨어다. 차량용 컴퓨터인 전자제어장치(ECU)에 탑재돼 각종 소프트웨어와 하드웨어를 통합 제어한다.

혼다와 닛산은 닛산이 개발해온 일부 기술을 기반으로 혼다의 기술과 노하우를 결합해 OS와 ECU를 공동 개발할 방침이다. 전기자동차(EV)뿐 아니라 하이브리드차(HV) 등 내연기관을 사용하는 차량에도 적용할 수 있도록 설계한다.

양사는 그동안 지식재산권 처리 등을 놓고 조건을 조율해왔으며 최근 합의에 이른 것으로 전해졌다. 닛산이 지분을 보유한 미쓰비시자동차도 공동 개발한 시스템을 사용하는 방안을 검토한다.

혼다와 닛산, 미쓰비시자동차의 2025회계연도 세계 판매량은 합계 약 730만대다. 공동 OS를 사용하는 차량이 늘어나고 ECU 조달 규모가 확대되면 개발·조달 비용을 줄일 수 있다. 차량에서 확보하는 데이터가 늘어나는 만큼 자율주행과 소프트웨어 개발 경쟁력도 높아질 것으로 기대된다.

혼다와 닛산은 2024년 3월 SDV를 비롯한 여러 분야에서 협력을 검토하기 시작했다. 같은 해 12월 경영통합 협상에 들어갔지만 2025년 2월 협상이 결렬됐다. 이후 양사는 경영통합 대신 개별 프로젝트 단위의 협력을 이어왔으며, 이번 SDV 공동 개발이 대표적인 협업 사례가 될 전망이다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com