매일유업 경기 평택공장에서 청소 작업을 하던 근로자 2명이 연유 저장탱크에서 쓰러진 채 발견돼 1명이 숨지는 사고가 발생했다. 이인기 매일유업 대표는 사과문을 내고 유가족 지원과 재발 방지를 약속했다.

매일유업은 10일 대표 명의 사과문을 내고 “지난 9일 평택 공장에서 발생한 사고로 소중한 생명을 잃은 유가족과 구성원에게 깊은 애도와 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”며 “큰 슬픔과 충격을 겪고 있는 가족과 동료 여러분께도 깊은 위로의 마음을 전한다”고 했다.

매일유업에 따르면 사고는 9일 오후 3시께 평택공장에서 발생했다. 연유 저장탱크에서 청소 작업을 하던 50대 근로자 2명이 쓰러진 채 발견돼 병원으로 옮겨졌지만 1명은 숨졌고, 다른 1명은 치료를 받고 있다.

사고가 발생한 저장탱크는 높이 3.4m, 지름 1.9m 규모다. 두 근로자에게서 별다른 외상은 발견되지 않은 것으로 전해졌다. 경찰은 이들이 밀폐된 저장탱크에서 청소 작업을 하던 중 산소 결핍 등으로 질식했을 가능성을 염두에 두고 조사 중이다.

경찰은 공장 관계자들을 상대로 두 근로자가 맡은 구체적인 작업 내용과 사고 경위, 안전 수칙 준수 여부 등을 알아볼 계획이다. 숨진 근로자의 정확한 사망 원인은 부검을 통해 확인한다. 기초 조사를 마친 뒤 사건은 경기남부경찰청 광역범죄수사대 중대재해수사팀으로 이관할 예정이다.

매일유업은 사고 직후 해당 공정 가동을 즉시 중단했다. 이 대표는 “관계기관에서 정확한 사고 원인과 경위를 조사 중”이라며 “모든 조사 과정에 성실하고 적극적으로 협조하겠다”고 말했다.

강윤지 기자 yuntory@hankyung.com