사진=REUTERS
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아르헨티나가 '축구의 신' 리오넬 메시의 활약을 앞세워 잉글랜드를 누르고 2회 연속 월드컵 결승에 진출했다.

아르헨티나는 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 잉글랜드와 2026 북중미 월드컵 준결승에서 2-1 역전승을 거뒀다. 4년 전 카타르 월드컵에서 정상에 올랐던 아르헨티나는 2회 연속 결승 진출에 성공했다.

아르헨티나의 주장이자 에이스인 메시는 이날 도움 2개를 기록하며 이번 대회 8골 4도움을 작성했다. 이에 따라 8골 3도움의 킬리안 음바페(프랑스)를 제치고 득점 부문 선두로 올라섰다. 월드컵 득점왕은 득점 수가 같을 경우 도움 수를 기준으로 순위를 가린다.

양 팀은 전반 내내 치열한 중원 싸움을 벌였고, 45분 동안 유효슈팅이 하나도 나오지 않을 정도로 팽팽한 흐름이 이어졌다. 하지만 후반 10분 잉글랜드의 모건 로저스가 선제골을 터뜨리며 앞서나갔다.

아르헨티나는 메시를 중심으로 반격에 나섰지만 좀처럼 골문을 열지 못했다. 이에 아르헨티나는 후반 19분 레안드로 파레데스를 빼고 니코 곤살레스를 투입하며 공격을 강화했고 후반 35분에도 수비수 니콜라스 탈리아피코 대신 공격수 라우타로 마르티네스를 투입하며 승부수를 던졌다. 이에 맞서 잉글랜드는 데클런 라이스를 빼고 수비수 댄 번을 넣으며 수비를 강화했다.

공세를 이어간 아르헨티나는 후반 40분 결국 동점을 만들었다. 코너킥 상황에서 메시의 패스를 받은 엔조 페르난데스가 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

상승세를 탄 아르헨티나는 후반 추가시간 승부를 뒤집었다. 메시가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 라우타로 마르티네스가 헤더로 연결해 결승골을 터뜨렸고, 아르헨티나는 극적인 역전승으로 결승행을 확정했다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com