사진=뉴스1
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최근 한국을 잇달아 찾으면서도 일본은 방문하지 않아 소위 '재팬 패싱' 논란을 빚었던 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 조만간 도쿄를 찾는다.

13일 엔비디아 지포스 재팬의 엑스(X·옛 트위터) 게시물에 따르면 황 CEO는 오는 15일 도쿄 아키하바라에서 열리는 엔비디아와 일본 게임업체 세가의 파트너십 30주년 기념 게릴라 이벤트에 참석할 예정이다.

황 CEO는 행사에서 엔비디아의 고성능 인공지능(AI) 제품 'RTX 스파크'를 소개할 것으로 전해졌다. 이 제품은 AI 연산과 그래픽 기능을 결합한 차세대 PC용 AI 칩으로, AI 모델·서비스 개발과 게이밍을 겨냥한 제품이다.

행사에는 사토미 하루노리 세가 CEO와 이리마지리 쇼이치로 전 사장, '버추어 파이터' 개발자 스즈키 유 등도 참석할 예정이다.

황 CEO와 세가의 인연은 엔비디아 창업 초기로 거슬러 올라간다. 그는 지난 5월 미국 카네기멜런대 졸업식 연설에서 1990년대 중반 세가로부터 500만달러(약 75억3000만원)를 투자받아 파산 위기에서 벗어났다고 소개하며 감사의 뜻을 밝혔다.

황 CEO는 지난해 10월과 올해 6월 한국을 방문해 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 메모리 반도체 기업, 정부 고위 관계자들과 잇달아 만났다. 한국과의 협력 강화를 거듭 강조하면서 현지 행보도 이어갔다.

반면 일본 방문은 이뤄지지 않으면서 현지에서는 엔비디아 협력에서 일본이 뒤처지는 것 아니냐는 우려가 제기됐다. 니혼게이자이신문 등 일본 언론은 황 CEO가 대만과 한국 등 주요 메모리 생산국을 찾으면서 일본을 제외하고 있다고 지적했다. 한국에서의 '삼겹살 회동', 프로야구 시구 등의 일정을 조명하기도 했다.

이번 방일을 계기로 엔비디아와 일본 기업 간 협력 확대 여부에도 관심이 쏠린다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com