사진=연합뉴스
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미국과 이란이 체결한 종전 양해각서(MOU)의 조항 하나가 호르무즈 해협 갈등의 뇌관이 됐다. 양측이 같은 문구를 전혀 다르게 해석하면서 무력 충돌이 다시 격화하고 있다는 분석이다.

9일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 종전 양해각서 5항이 호르무즈 해협 위기의 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 5항에는 전쟁 기간 봉쇄된 호르무즈 해협의 통항 재개를 위해 이란이 필요한 조치를 한다는 내용이다. 안전한 항행 보장과 기뢰 등 군사적 장애물 제거 노력도 포함됐다.

미국은 이 조항을 호르무즈 해협의 자유로운 항행을 보장하는 근거로 보고 있다. 국제항로인 만큼 민간 선박 통행이 보장돼야 한다는 입장이다.

이란은 정반대로 해석한다. 5항이 호르무즈 해협에 대한 이란의 배타적 통제권을 인정한 조항이라는 주장이다. 실제 조항에는 이란이 오만 및 주변국들과 향후 해협 관리 방안을 협의한다는 내용도 포함됐다.

이 문구는 이란 이슬람혁명수비대가 강하게 요구한 것으로 전해졌다. 협상 당시 양측은 합의를 성사시키기 위해 모호한 표현을 받아들였지만 이후 해석 충돌이 불거졌다.

이란은 자국 해안을 지나는 선박에 화물과 규모를 신고하고 통항 허가를 받도록 요구하고 있다. 통행료 징수를 위한 페르시아만 해협청도 출범시켰다.

상선에 대한 압박도 커졌다. 이란은 자국 연안을 따라 지정된 항로만 이용해야 한다고 주장하며, 다른 항로를 이용하는 선박에 드론과 미사일 공격까지 감행하고 있다.

미국은 이란의 통제권 주장을 받아들일 수 없다는 입장이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 원유 판매 허가를 취소하고 호르무즈 해협 일대와 이란 내 목표물 공습을 지시한 배경도 여기에 있다.

전문가들은 호르무즈 해협에서 드러난 해석 충돌이 향후 핵 협상에서도 반복될 수 있다고 보고 있다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com