사진=연합뉴스
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정부가 오는 2035년까지 위성 수백 기를 투입하는 한국형 저궤도 위성통신망을 구축하고, 달 착륙 시점도 당초 계획보다 앞당겨 2030년에 소형 달 착륙선을 발사하기로 했다.

이와 함께 경남 사천을 중심으로 창원, 진주, 전남 순천, 고흥을 연결하는 남해안 우주항공 벨트 조성도 본격화된다.

오태석 우주항공청장은 3일 경남 진주에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 이 같은 내용을 골자로 한 '우주항공산업 육성전략'을 보고했다.

해당 전략은 보고회에 앞서 이재명 대통령 주재로 열린 국가우주위원회에서 최종 의결됐다.

정부 육성전략의 핵심축 중 하나는 독자적인 저궤도 위성통신망 체계 마련이다.

정부는 2035년까지 수백 기의 위성을 지구 저궤도에 배치해 안보 및 재난용 데이터 인프라를 완성하겠다는 구상이다.

오 청장은 "저궤도 위성통신망은 국가안보와 통신주권을 지키는 핵심 인프라이며 6G 시대를 뒷받침하는 국가 전략 인프라"라며 "수백 기의 위성을 쏘아 올리는 과정에서 국내 위성과 발사체 제작 역량 등 민간 생태계가 획기적으로 발전할 것"이라고 설명했다.

달 탐사 로드맵도 단축·구체화됐다.

정부는 2029년 달 궤도 통신위성 발사, 2031년 지구·달 과학탐사선 발사를 단계적으로 추진한다.

특히 당초 2032년 차세대발사체를 통해 보낼 예정이었던 달 착륙선에 앞서, 2030년 누리호를 활용해 민간 소형 달 착륙선을 선제적으로 발사한다는 복안이다.

오 청장은 "달 착륙은 아폴로 11호 이후 50여 년이 지났지만 여전히 세계 최고 수준의 기술이 필요한 분야로 성공한 국가는 5개국에 불과하다"며 "매년 기술을 축적해 미래 우주경제에 참여할 기반을 마련하겠다"고 밝혔다.

우주항공 인프라 거점인 남해안 일대를 연계하는 벨트 구축 계획도 포함됐다.

정부는 우주항공청이 소재한 사천 인근에 민관합작 연구소와 우주탐사 핵심 인프라를 마련하고 기업 유치에 나설 계획이다.

이를 기반으로 사천과 창원, 진주, 순천, 고흥의 위성 제조·활용 인프라와 우주 발사장, 항공 제조 거점을 상호 연계해 '남해안 우주항공 벨트'를 완성한다는 전략이다.

오 청장은 "우주항공산업이 대한민국 미래 성장동력이 되고 경제 영토를 우주로까지 확장하는 시대를 열어가겠다"고 말했다.

박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com