프랑스 파리 국립기메동양박물관에서 열리고 있는 ‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’ 전시에 단원 김홍도의 그림, 사진작가 한영수가 찍은 1950년대 명동 풍경, K팝 아이돌 관련 자료 등이 함께 나와 있다. /기메박물관·한영수문화재단 제공
프랑스 파리 국립기메동양박물관에서 열리고 있는 ‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’ 전시에 단원 김홍도의 그림, 사진작가 한영수가 찍은 1950년대 명동 풍경, K팝 아이돌 관련 자료 등이 함께 나와 있다. /기메박물관·한영수문화재단 제공
에펠탑이 바라다보이는 프랑스 파리 16구. 유럽 최대 아시아 예술의 보고인 국립기메동양박물관 외벽에 한글 현수막이 걸렸다. 한·프랑스 수교 140주년을 맞아 박물관의 연간 프로그램을 한국 콘텐츠로 채우기로 하면서다. 이 거대한 서사의 첫 페이지는 ‘K뷰티’에 집중됐다. 18세기 규방의 풍경부터 아이돌의 무결점 비주얼까지 하나의 정교한 궤적으로 엮어낸 이번 전시는 오히려 우리 안의 호기심을 불러일으킨다. 과연 프랑스인이 조명한 한국의 아름다움이란 무엇일까.

‘완전한, 한국(K-ompletely Korea!)’ 시즌 개막

프랑스 파리 국립기메동양박물관에서 열리고 있는 ‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’ 전시에 단원 김홍도의 그림, 사진작가 한영수가 찍은 1950년대 명동 풍경, K팝 아이돌 관련 자료 등이 함께 나와 있다. /기메박물관·한영수문화재단 제공
프랑스 파리 국립기메동양박물관에서 열리고 있는 ‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’ 전시에 단원 김홍도의 그림, 사진작가 한영수가 찍은 1950년대 명동 풍경, K팝 아이돌 관련 자료 등이 함께 나와 있다. /기메박물관·한영수문화재단 제공
국립기메동양박물관은 이집트와 아시아 유물 수집가인 에밀 기메가 1889년 설립했다. 개장 초기인 1893년 한국관을 열었다. 올 시즌은 한국인의 삶을 관통해 온 통시적이고 다면적인 흐름을 짚어내는 방대한 파노라마다. 이를 위해 국립중앙박물관, 국립현대미술관, 국립고궁박물관, 코리아나 화장박물관, 국립경주박물관은 물론 런던 빅토리아 앤드 앨버트 박물관, 세르누치 파리 시립 아시아 예술 박물관과 샤넬 패트리모니 등 국내외 기관이 긴밀히 협업했다. 주프랑스한국문화원도 주요 파트너십의 가교 역할을 자처하며 기념비적 프로젝트가 성사되는 데 기여했다.

‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’라는 이름의 첫 전시는 18세기 회화에서 동시대 시각문화에 이르기까지 한국인의 정체성을 형성해 온 미적 코드를 입체적으로 해부한다.

첫 섹션인 ‘조선의 미’에선 신윤복의 붓끝에서 욕망을 지닌 능동적 주체이자 우아한 존재로 격상된 조선 후기 여성들의 모습이 생생하게 펼쳐진다. 남녀 공용 공간에서 자유롭게 활동하던 기생을 모티브로 한 짙은 화장과 화려한 가체, 다채로운 복식은 당대 파격적인 미의 기준을 대변한다. 전통의 맥은 한복 디자이너 이영희의 작품을 통해 현대적인 미감과 조우한다. 조선시대 관료의 초상화와 노리개, 탕건 같은 과거의 요소는 현대 사진, 영화, 웹툰 이미지와 병치돼 시대와 매체를 넘나들며 끊임없이 변주하는 한국의 미를 목도하게 한다.

이어지는 ‘화장품과 처방: 돌봄의 기술’에서는 오늘날 세계가 주목하는 한국의 스킨케어 루틴의 기원을 확인할 수 있다. 관람객은 전시를 통해 이 세심한 관리법이 신체를 부모가 물려준 소중한 자산으로 여긴 효 사상에 뿌리를 두고 있음을 발견하게 된다. 15세기 왕실 교육서에 따르면 몸단장은 내면의 덕목을 가꾸는 수양의 과정이었다. 이런 미적 가치관은 동의보감에 기록된 천연 약재 제조법과 연결된다. 미용은 곧 건강이었다는 선조들의 생각이 투영된 것. 조선 사회에서 맑은 피부와 머릿결은 신분의 지표였는데, 이는 여전히 유효하다. 경건한 의식을 위해 사용된 탁상용 거울, 나전과 백자로 빚은 분합, 섬세하게 세공된 족집게 같은 도구들이 마치 장식적 오브제처럼 귀하게 느껴진다. K뷰티 산업의 부흥에 앞서 작고 화려하지만 소박하고 탐미적인 순간들이 있었음을 일깨운다.
프랑스 파리 국립기메동양박물관에서 열리고 있는 ‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’ 전시에 단원 김홍도의 그림, 사진작가 한영수가 찍은 1950년대 명동 풍경, K팝 아이돌 관련 자료 등이 함께 나와 있다. /기메박물관·한영수문화재단 제공
프랑스 파리 국립기메동양박물관에서 열리고 있는 ‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’ 전시에 단원 김홍도의 그림, 사진작가 한영수가 찍은 1950년대 명동 풍경, K팝 아이돌 관련 자료 등이 함께 나와 있다. /기메박물관·한영수문화재단 제공
세 번째 섹션인 ‘긴장 속의 아름다움, 변화하는 시선’은 격동의 20세기가 불러온 미적 규범의 충돌과 변혁을 다룬다. 기메 박물관의 루이 마랭 기금 기록물과 더불어 19세기에 등장한 사진관의 초상화들은 구한말 한국인의 자화상을 증언한다. 전통 복식을 갖춰 입고 유럽 부르주아풍 소품을 활용한 모습에서 미묘한 긴장감이 전해진다. 외세의 지배와 서구 문물의 유입, 그리고 1920년대 소년처럼 짧은 머리와 직선적인 실루엣의 가르손 스타일 영향을 받은 신여성들은 긴 머리를 자르며 구시대적인 가치관에 도전했다. 영화 ‘자유부인’(1956년)과 양산을 든 채 한복과 양장 차림으로 거리를 거니는 여성들을 포착한 한영수 사진가의 1958년 작 ‘명동’에서도 볼 수 있다. 국립현대미술관 서울관의 소장품인 김인승 화백의 1966년 작 ‘청(Listening)’에서는 달항아리와 고가구, 레코드플레이어가 놓인 배경 앞에 서양식 단발머리와 의상을 한 젊은 여성을 묘사한다.
프랑스 파리 국립기메동양박물관에서 열리고 있는 ‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’ 전시에 단원 김홍도의 그림, 사진작가 한영수가 찍은 1950년대 명동 풍경, K팝 아이돌 관련 자료 등이 함께 나와 있다. /기메박물관·한영수문화재단 제공
프랑스 파리 국립기메동양박물관에서 열리고 있는 ‘K-뷰티 한국의 미. 하나의 현상이 되기까지’ 전시에 단원 김홍도의 그림, 사진작가 한영수가 찍은 1950년대 명동 풍경, K팝 아이돌 관련 자료 등이 함께 나와 있다. /기메박물관·한영수문화재단 제공
피날레인 ‘한국의 미에서 K-뷰티로’에 들어서면 ‘한류’ 열풍의 변천사를 체감하게 된다. 1990년대 말 아시아 금융 위기를 기점으로 급성장한 한류의 위상은 2010년대에 이르러 ‘K-’라는 강력한 브랜드 자산이자 독보적 권위로 진화했다. 달항아리나 매병의 유려한 곡선을 화장품 용기에 담아내려던 브랜드들의 시도와 부드러운 남성성을 뜻하는 꽃미남의 등장, 완벽하게 관리된 신체에 대한 갈망이 담긴다. 이 전시는 단순히 화려한 성공만을 비추지 않는다. 무결점 피부와 정형화된 미를 향한 열망 이면의 그림자로, 사회적 인정을 받기 위한 강박적인 외모 지상주의와 성형 문화라는 논쟁적 현실도 담아낸다. 전시는 7월 6일까지 박물관 2층에서 열린다.

파리=유승주 아르떼 객원기자