혁신 신약 및 진단 기업 디엑스앤브이엑스(Dx&Vx)가 원형 RNA(circular RNA) 합성·발현 기술과 압타머(aptamer) 라이브러리·제조 기술, TGF-β 수용체 결합 항체 기술 등 차세대 핵산 의약 플랫폼 관련 등록 특허 7건을 최종 확보했다고 9일 밝혔다.

디엑스앤브이엑스는 기존에 개발한 초장기 상온 보관 mRNA 플랫폼과 LNP 제형 기술 등을 확보하여 다양한 글로벌 바이오텍 사와 물질 이전 계약 (MTA) 체결 등 라이선스 아웃 논의를 이어가고 있었다. 그런데, 이번 특허들의 확보로 디엑스앤브이엑스는 그 동안 추진해왔던 연구 개발과 글로벌 사업개발이 보다 더 탄력을 받을 수 있다는 기대와 자신감을 보이고 있다.

글로벌 바이오텍 시장에서는 원형 RNA 기술이 점차 차세대 RNA 치료제 플랫폼으로 각광받고 있는 점에 주목할 필요가 있다. 최근 일라이 릴리는 원형 RNA 기반 체내 (in vivo) 면역세포 엔지니어링CAR-T 플랫폼 기업 오르나 테라퓨틱스(Orna Therapeutics)를 최대 24억달러 규모로 인수하기로 하며 관련 기술 확보에 나선 뉴스가 그 실제 사례이다. 이러한 세계적인 흐름 속에서 디엑스앤브이엑스가 원형 RNA 제조와 관련된 전 주기적 특허 포트폴리오를 추가로 구축한 점은 회사의 바이오 연구 개발 및 사업개발 전략의 큰 진전이 가능하다는 점에서 그 의미가 크다.

또한 디엑스앤브이엑스가 확보한 압타머 및 항체치료제 기술도 그 활용의 폭이 크기에, 이 기술을 실제 파이프라인과 연결하기 위한 개발 체계도 함께 고도화하면서, 추가적인 프로젝트도 설계 하고 있는 것으로 알려졌다.

현재 디엑스앤브이엑스는 최근 합성신약 및 유전자 기반 치료제 분야 전문 연구 인력을 영입하며 연구개발 역량을 강화하고 있으며, 글로벌 사업 기회 확대를 위해 이전 대비 더 적극적인 대외 행보를 준비중에 있다. 디엑스앤브이엑스는 올해 예정된 다양한 글로벌 파트너링 및 학술 행사에 참석해 기존 범용 핵산 안정화제 플랫폼 기술과 추가로 확보된 신 기술들도 해외 제약사와 바이오텍에 집중 소개할 계획이다.

디엑스앤브이엑스 관계자는 “글로벌 제약사들이 원형 RNA 플랫폼 기업 인수 등을 통해 차세대 RNA 치료제 기술 확보에 나서고 있는 상황에서, 당사가 구축한 특허 포트폴리오가 향후 기술 협력이나 공동 연구 논의에 활용될 수 있을 것으로 기대한다”며 “우리의 강화된 핵심 바이오 원천 기술들이 기존 파이프라인 강화 및 사업개발 기회 확대에 크게 기여할 것으로 기대한다.”고 말했다.