방송인 유재석. / 사진=변성현 기자

방송인 유재석이 "우리를 둘러싼 안개가 다 걷히고 평안한 일상을 되찾는 그날이 올 거라고 생각한다"고 했다. 12·3 비상계엄, 탄핵 정국 등으로 인한 국가적 혼란을 에둘러 언급한 것이라는 해석이 나오고 있다.

유재석은 지난 22일 유튜브 채널 '뜬뜬'이 진행한 '제2회 핑계고 시상식' 영상 말미에서 "지금 현 상황이 한 치 앞을 내다볼 수 없는, 마음이 답답해지는 그런 상황"이라고 운을 뗐다.

유재석은 이어 "새해가 얼마 남지 않았다. 우리를 둘러싼 안개가 다 걷히고 우리의 일상을, 꼭 편안한 일상을 되찾는 그날이 올 거라고 생각한다"라면서 혼란스러운 시국이 안정되길 바란다는 뜻을 전했다.

'국민 MC'로 불리는 유재석은 민감한 정치 현안과 거리를 두는 인물로 알려져 있다. 그럼에도 불구하고 소위 '정치색 논란'에서 완전히 자유롭지 못했다. 그가 논란에 휩싸였던 것은 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 정국, 윤 대통령이 당선된 제20대 대선 정국 두 차례 정도다.

먼저 2016년 박 전 대통령 탄핵 정국 때는 유재석이 'MBC 방송연예대상'에서 밝힌 수상 소감이 논란이 됐었다. 유재석은 당시 "요즘 특히 역사를 배우면서 나라가 힘들 때 나라를 구하는 건 국민이라는 걸, 나라의 주인 역시 국민이라는 걸 깨닫게 됐다", "소수 몇몇 사람만이 꽃길을 걷는 게 아니라 내년에는 대한민국과 모든 국민이 꽃길을 걸었으면 한다"고 했다.

박근혜 전 대통령 탄핵정국 당시 유재석의 수상 소감에 불만을 표하는 박사모(박근헤를 사랑하는 모임) 회원의 글. / 사진=박사모 카페 캡처

이에 박 전 대통령 지지자 모임인 '박사모(박근혜를 사랑하는 모임)' 회원들은 유재석이 박 전 대통령 탄핵을 촉구하는 촛불 시위 등을 지지한다고 해석하면서 "좌파 연예인이냐", "당신은 김제동과 다를 게 없다", "무한도전이 촛불 세력을 지지하는 뉘앙스의 말을 방송 중간중간에 넣고 박 대통령 담화문 패러디까지는 참았는데, 소감으로 말한다는 게 고작 이런 거였나" 등 반발했다.

사진=tvN 유 퀴즈 온 더 블럭 캡처

지난 대선 정국 때는 유재석이 MC를 맡은 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'(유퀴즈)에 당선인 신분이던 윤 대통령이 출연해 의도치 않게 논란의 중심에 섰다. 당시 민주당 일각은 유퀴즈 측이 이재명 후보의 출연은 거절했었다는 주장을 제기하면서 "유재석에게 묻고 싶다. 문재인 대통령, 김부겸 총리, 이재명 전 지사가 안 되는 이유는 무엇인가"(현근택 전 대변인)라고 따져 물으며 유재석을 정치권에 소환하기도 했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com