40년 동안 가동을 멈춘 필리핀 바탄 원자력발전소 운영을 재개하기 위한 타당성 조사를 한국수력원자력이 맡는다. 필리핀 정부가 바탄 원전 가동을 재개하기로 결정하면 ‘팀 코리아’가 관련 사업을 수주할 가능성이 크다. 동남아시아 지역 원전 시장에 진출하기 위한 첫걸음을 내디뎠다는 분석이 나온다.
필리핀을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 7일 마닐라 대통령궁에서 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령과 정상회담을 하고 이 같은 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다. 윤 대통령은 이날 비즈니스포럼에서 “원전 르네상스 시대를 한국과 필리핀이 함께 준비해 나가고자 한다”며 “양국 간 원전 협력이 본격화할 것으로 기대하고 있고, 필리핀에서도 팀 코리아가 최고의 원전 파트너가 될 것”이라고 말했다. 양국 정상은 향후 10년간 약 350억달러를 투입하는 필리핀의 ‘군 현대화 3단계 사업’에 한국이 적극 참여하는 데도 의견을 모았다. 아울러 75년 전 외교 관계를 수립한 양국 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 격상하고 방산·해양 안보 등의 분야에서 협력을 확대하기로 했다.
양국 정상은 남중국해 문제도 논의했다. 필리핀과 중국은 남중국해를 두고 영해 분쟁을 벌이고 있다. 윤 대통령은 현지 언론 인터뷰에서 “남중국해의 평화와 안정은 인도·태평양 지역의 공동 번영을 위해서도 필수적”이라며 “규칙에 기반한 해양 질서의 중요성을 일관되게 지지해 나갈 것”이라고 강조했다. 마르코스 대통령은 “북한의 핵 도발과 러·북 군사협력을 절대 용납하지 않을 것”이라며 역내 안보 현안에서 윤 대통령과 뜻을 같이했다.
이와 관련해 남중국해에서 대중국 견제를 위한 전선을 강화했다는 분석도 있다. 필리핀은 지난 4월 미국, 일본과 남중국해에 공동 전선을 꾸리기로 협의했다. 대통령실 고위 관계자는 “그 정도 훈련에 참여하는 것은 역내 평화와 해양 질서 확보를 위해서 충분히 명분이 있기 때문에 거기(중국을 자극할 우려)에 대해서는 큰 문제가 없다”고 했다.
