사진 출처=X(구 트위터)
사진 출처=X(구 트위터)
미국에서 평소 앓던 몽유병으로 인해 실종됐던 한 소녀가 열화상 카메라가 달린 드론에 의해 발견되면서 무사히 구조됐다.

지난 25일(현지 시각) 미국 뉴욕포스트에 따르면 루이지애나주에 사는 페이튼 생티넌(10)은 지난 14일 밤 10시쯤 자택 근처 숲속에서 실종됐다.

당시 숲속에서 사냥꾼들이 사용하는 트레일 카메라에 페이튼의 모습이 포착됐고 보안관과 루이지애나주 경찰, 그리고 수백명의 자원봉사자들이 합세해 소녀를 찾기 위해 다 함께 숲을 수색하기 시작했다.

이들 가운데 드론 조종사인 조시 클로버도 페이튼은 열 감지 카메라가 장착된 드론을 띄웠고, 20분 만에 보라색과 흰색이 섞인 잠옷을 입고 웅크린 채 잠들어 있는 페이튼을 찾아냈다.

몽유병 증세가 있던 페이튼은 잠든 상태로 집에서 약 2.4km 떨어진 숲속까지 걸어 들어간 것으로 파악됐다. 경찰은 "모기에게 물린 것 외에는 페이튼은 완벽한 상태였다"며 페이튼이 무사히 발견된 것을 '정말 기적'이라고 표현했다.

수면보행증이라고도 불리는 몽유병 단순 잠버릇이 아닌 엄연한 수면장애 증상으로 분류된다. 잠에서 불완전하게 깨어 걸어 다니는 일이 반복되는 모습을 보이며. 잠이 들고 난 뒤 1~2시간 후에 증상이 발현되는 경우가 많다.

서울아산병원에 따르면 몽유병은 소아의 약 15%가 경험하는 비교적 흔한 수면 장애다. 몽유병 환자 대부분은 8~12세의 아동이며 어린 시절 겪었던 몽유병이 성인이 된 후에도 이어질 수 있다.

몽유병 발생 위험 요인으로는 지속적인 수면 부족, 스트레스, 뇌 관련 질환 등이 있다.

유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com