4일 교도통신 등이 일본 총무성 발표를 인용한 보도에 따르면 일본 어린이 인구는 43년 연속 감소했다. 3000만명에 육박했던 1950년대 절반에도 미치지 못했다. 12∼14세는 317만명, 0∼2세는 235만명으로 연령이 낮을수록 인구도 줄어드는 경향을 보였다.
총인구에서 어린이가 차지하는 비율은 전년 대비 0.2%포인트 하락한 11.3%였다. 어린이 비율 역시 최저 수준이다. 1950년에는 어린이가 총인구의 3분의 1을 넘었다.
광역자치단체 47개 중 어린이가 100만 명을 넘는 곳은 도쿄도와 가나가와현뿐이었다. 오사카부 어린이 인구는 관련 통계가 작성된 1970년 이후 처음으로 100만명을 밑돌았다.
어린이 인구 비율이 높은 지역은 오키나와현(16.1%), 시가현(13.0%), 사가현(12.9%) 순이었다. 반면 어린이 인구 비율이 가장 낮은 곳은 9.1%인 아키타현이었다.
교도통신은 출생아 수 감소에 따른 어린이 인구 감소세가 선명해졌다고 분석했다. 이 매체는 유엔 자료를 근거로 "인구가 4000만명을 넘는 37개국 중 어린이 비율이 한국(11.2%)에 이어 두 번째로 낮았다"고 짚었다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
