"투자 혹한기 이겨내자"…협업 시너지 내는 스타트업 [인포그래픽]
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요즘 뜨는 'CNT 도전재'…코리너지솔루션, 시드 투자 유치 [김종우의 VC 투자노트]
이차전지 핵심소재 기술을 개발·생산하는 스타트업 코리너지솔루션이 퓨처플레이로부터 시드 투자를 유치했다고 11일 밝혔다. 금액은 공개하지 않았다.2021년 설립된 이 회사는 탄소나노튜브(CNT) 도전재 관련 공정을 개발하고 있다. 양극재에 CNT 도전재를 코팅할 경우 분산 문제를 회피할 수 있어 고함량, 고밀도 전극을 얻을 수 있다는 연구 결과에 착안했다. 또 CNT 코팅 양극재를 건식 전극 공정에 적용하면 공정 난이도를 낮추고 품질을 개선할 수 있다. 또 음극재의 경우 기존 흑연 소재 대비 에너지 밀도가 높고 충전 속도가 빠른 실리콘 소재 도입이 진행되고 있지만 음극 전극 내 실리콘 함량을 높이는 과정에서 전극의 부피 팽창 문제가 발생해 해결 방안이 필요한 상황이다. 회사는 실리콘 소재 표면에 그래핀이나 CNT를 코팅하는 기술과 이를 바인더와 결합하는 기술을 통해 부피 팽창에 의한 기계적 변형에 저항하는 복합 소재를 개발 중이다.회사는 김영준 성균관대 성균나노과학기술원 교수 연구팀을 중심으로 설립됐다. 창업자인 김영준 대표는 삼성SDI, 현대자동차, 한국전자기술연구원(KETI) 등에서 20년 이상 전지 소재를 개발했다. 이차전지 전극과 셀 초격차 기술을 위한 소재 및 공정 기술 개발에 나선 국내 정상급 전문가로 평가받는다. 김 대표는 "리튬이온배터리의 에너지 밀도 한계를 돌파할 수 있는 프리미엄 소재 및 공정 기술을 확보하고 스케일업을 통해 빠른 양산을 추진하고 있다"고 말했다.투자를 진행한 모상현 퓨처플레이 수석심사역은 "이차전지 소재와 공정 개발을 상용화하기 위해서는 많은 실험을 통해 레시피를 확보하는 과정이 필요하다"며 "회사 인력은 핵심 원천기술뿐 아니라 대규모 연구실 장비와 우수한 석박사 인력을 보유하고 있어 단기간에 양산 기술 확보가 가능할 것"이라고 평가했다.김종우 기자 jongwoo@hankyung.com
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갑자기 세상 떠난 친구에 충격…게임 전문가의 '이유있는 외도' [긱스]
연쇄 창업가는 두 부류입니다. 끊임없이 분야를 바꿔가며 ‘페인 포인트(불편 사항)’를 찾는 이들이 있는가 하면, 자신의 전문 분야에서 계속 기회를 노리는 창업가도 있습니다. 소 대표는 20년 가까이 후자에 속하는 연쇄 창업가였습니다. 게임업계에서 성공 가도를 달린 그가 헬스케어 스타트업을 차린다고 했을 땐 주변 만류가 심했습니다. 어느덧 덩치를 키운 회사는 인수합병(M&A)을 기반해, 올해 상반기 매출액 약 300억원을 거둔 것으로 추산됩니다. 한경 긱스(Geeks)가 오랜 경력과는 다른 분야로 3회차 창업의 문을 연 소 대표의 새 목표를 풀어봅니다.“게임 실적이라는 게, 24시간 쉬지도 못하고 성과를 확인하게 됩니다. 암호화폐 투자의 부작용처럼 사람이 숫자에 중독되더라고요.”소태환 모노랩스 대표(45)의 경력은 언뜻 화려하다. 히트작을 발매한 게임 회사를 두 번이나 일으켰고, 첫 회사는 넥슨에 인수합병(M&A)된 뒤, 넥슨 모바일 게임 부문 총괄까지 역임했다. 많은 창업가가 바라는 위치에 섰지만, 그는 “스트레스가 심했다”고 말했다. 밤을 새우는 것은 당연했지만 게임이 글로벌 진출을 본격화할 때면 특히 힘들었다. 소 대표는 “국가별 게임의 접속자 및 실적 등을 하루에도 몇 번씩 눌러보며 잠도 깊게 못 잤다”고 했다. 결국 몸에 탈이 났다.40대에는 정반대의 삶을 택했다. 세 번째 창업에 나섰지만, 분야가 달라졌다. 정부의 규제 샌드박스를 거쳐 영양제 소분 사업을 시작했고, 의약품 유통 회사를 인수한 뒤 약국의 디지털 전환을 시도하고 있다. 소 대표는 “창업의 성공은 세상이 인정해 주는가의 문제지만, 창업 자체는 간절히 만들고 싶은 서비스가 있을 때 하는 것”이라며 “다수 사람이 질병에 빠지지 않게 하는 효과적인 방법을 발굴해나갈 것”이라고 말했다. 2번의 창업, 성공 끝에 망가진 몸소 대표의 첫 창업은 대학교 2학년 때였다. 경희대에서 영문학을 전공했지만, 관심은 게임에 있었다. 스타크래프트가 인기던 시절이었다. 1학년을 마치고 PC방에서 아르바이트를 하며, 꼬박 1년간 게임을 했다. 질릴 정도로 몰입하자 직접 만들어야겠다는 생각이 들었다. 그해 교내 창업 공모전에서 우승하며 첫 사업을 시작했다. 심사위원으로 참석했던 권준모 네시삼심삼분 이사회 의장(전 넥슨 대표)은 당시 교수 신분이었다. 멘토 역할을 하던 권 의장과 함께 2001년 게임 회사 엔텔리젼트를 설립했다. 과거 게이머들에겐 ‘삼국지 무한대전’을 만든 곳으로 잘 알려져 있다. 소 대표는 “만든 게임이 1년 내도록 3개 통신사 모바일 게임 순위에서 1등을 기록해 잊을 수 없는 시기”라고 말했다.2005년 회사가 넥슨에 인수됐을 때 소 대표 나이는 27살에 불과했다. 이후 넥슨모바일의 게임 총괄, 최고마케팅책임자(CMO) 등으로 일했다. “대기업의 시스템을 배울 수 있었다”는 소 대표는 “2008년 아이폰의 등장으로 마음의 불씨가 다시 지펴졌다”고 말했다. 락업(주식매각제한) 기간이 끝난 다음 해 권 의장과 함께 게임사 네시삼심삼분을 창업했다. 그는 “처음엔 스마트폰이란 새로운 플랫폼에 적응하지 못해 몇 년을 고생했다”고 했다. 하지만 이내 ‘활’ ‘영웅’ ‘블레이드’ 등 게임을 성공시켰다. 회사는 모바일 게임 분야 최초로 2014년 대한민국 게임대상을 받았다.하지만 이듬해부터 한계가 왔다. 사업이 아니라 소 대표 체력의 한계였다. 게임업계에 들어온 지 약 15년째였다. 친한 친구가 갑자기 병으로 세상을 떠난 것도 그로부터 멀지 않은 때였다. 소 대표는 문득 40대로서의 자신을 생각했다. 허망함 속에서 병원 검진을 해보자, 자기 몸도 망가져 있었다. 이때 만난 것이 의사가 추천한 영양제였다. 소 대표는 “집에 흔히 널브러져 있던 영양 보조제가 반년 만에 몸을 회복시키는 것을 보고 생각을 달리했다”고 했다. 일하는 분야 자체를 바꿔야겠다 싶었다. 약국도, 영양제도 AI 역할 커진다새 창업은 2년을 준비했다. 주변에선 뜯어말렸다. 건강 관리 분야에서 일하고 싶었지만, “한국에서 헬스케어는 안된다”는 것이 공통적인 말이었다. 규제 벽도 있었다. 국내선 통에 든 완제품 영양제를 소분해서 파는 것이 불법이다. 품질 관리 목적에서다. 인공지능(AI)을 기반으로 각종 영양제 구독 서비스를 기획했던 소 대표에겐 걸림돌이었다. 2018년 창업하고는 2년 뒤 산업통상자원부 규제 샌드박스를 통과할 수 있었다. 정부 방침을 반영한 서비스는 영양제 섭취를 원하는 사용자가 AI로 개인의 건강 상태를 분석 받되, 약사나 영양사 등 전문가 상담을 거치는 형태가 됐다. 약봉지처럼 생긴 영양제를 끼니마다 먹을 수 있는 구독형 구조도 이때 안착했다. 모노랩스는 오는 2024년까지 해당 사업을 허가받았다. 병원과 약국 20여 곳과 서비스를 펼치고 있다. 최근 집중하는 사업은 약국의 디지털 전환이다. 소 대표는 “맞춤형 영양제 서비스를 시작하고 가장 놀란 것이 약국 깊숙한 곳의 풍경이었다”며 “대형 약국이면 한 달에 쓰는 약이 20억원어치는 되는데, 제조실 안쪽에선 모든 주문을 수기로 관리하고 있었다”고 말했다. “쿠팡으로 주문하면 다음 날 아침에 택배가 문 앞에 오는 세상에 말이 안 된다고 생각했다”는 소 대표는 지난해 의약품 유통회사를 인수했다. 마침 시리즈B 투자 유치에서 125억원을 모은 상태였다. 모노랩스는 해당 회사를 통해 의약품 재고 관리와 주문을 자동화하는 소프트웨어(SW)를 실험 중이다. AI가 약국이 쓰는 약의 수량을 학습하고 의약품 유통회사로부터 빠르게 약 공급을 받는 체계를 구축하고 있다.해외 시장 개척도 주요 목표다. 연내 영양제 구독 서비스를 중국에 정식 출시할 예정이다. 중국은 소분 관련 규제가 없을뿐더러, 상담 과정에서 AI의 역할이 부각될 수 있다는 분석이다. 소 대표는 “국내 서비스의 의사·약사·영양사 상담 원칙은 규제 샌드박스 허가 과정에서 새롭게 추가된 규제”라며 “중국은 이런 내용이 없어 접근성이 빠르고, 해외 영양제에 대한 관심도 커 시장 가능성이 충분하다”고 말했다. 모노랩스의 1분기 매출액은 142억원으로, 2분기에는 이보다 증가할 전망이다. 소 대표는 “아직은 의약품 유통회사 매출액이 주요 비중을 차지하고 있지만, 2025년엔 영양제 사업도 이에 준하도록 성장시킬 예정”이라며 “오래도록 인기 있는 몇몇 게임처럼, 장수하는 서비스를 만들고 싶다”고 말했다.이시은 기자 see@hankyung.com
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푸드테크 스타트업 이그니스, 348억 시리즈B 투자 유치
푸드테크 기업 이그니스가 348억원 규모의 시리즈B 투자 유치를 완료했다고 11일 발표했다. 미래에셋캐피탈, 빌랑스인베스트먼트, 마그나인베스트먼트, 세마인베스트먼트, 이노폴리스파트너스, 코오롱인베스트먼트, 한화투자증권, NICE투자파트너스 등이 투자에 참여했다. 이그니스는 단백질 간편식 랩노쉬를 비롯해, 닭가슴살 한끼통살, 곤약 브랜드 그로서리서울, 클룹 등을 만든 회사다. 지난해 매출은 502억원이다. 이그니스는 이번 투자를 통해 글로벌 사업 확장에 집중한다는 계획이다. 일본 최대 드럭스토어 프라자와의 전략적 제휴를 통해 랩노쉬와 그로서리서울을 입점시켰다. 랩노쉬와 클룹은 미국에서 판매를 시작했다.지난해 8월 개폐형 마개 기술을 보유한 독일 엑솔루션을 인수하고 유수의 글로벌 음료 회사들과 협업 중이다. 엑솔루션이 개발한 개폐형 마개는 캔 음료의 뚜껑을 다시 닫아 재밀봉을 가능하게 하는 제품으로 6개월 이상 탄산 보존이 가능하다. 이그니스는 클룹에 개폐형 마개를 사용하여 소비자들의 편의성을 높였다.이번 투자에 참여한 코오롱인베스트먼트의 이영상 팀장은 “이그니스의 성장성을 높게 평가했으며 독일 엑솔루션 인수를 통해 글로벌 비즈니스를 확장해 가는 것에 큰 기대를 하고 있다”고 투자 배경을 밝혔다. 박찬호 이그니스 대표는 “아시아 최고 ‘푸드 브랜드 디벨로퍼’로 성장하겠다”고 말했다.고은이 기자 koko@hankyung.com
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