"어메이징(Amazing)! 뷰티풀(Beautiful)!"

종묘제례악에 맞춰 춤추는 전통 무용 '일무'에 뉴욕이 열광했다. 지난 20~22일(현지시간) 미국 뉴욕 링컨센터의 데이비드 H. 코크 시어터 객석을 사흘 연속 가득 메우고, 공연마다 기립박수를 이끌어냈다.

세종문화회관은 서울시무용단의 '원 댄스(일무)'가 약 1800석 규모의 코크 시어터에서 세 차례 열린 공연을 모두 매진시켰다고 23일 밝혔다. 세종문화회관 관계자는 "첫날 공연 이후 입소문이 퍼져 2, 3일차 공연에는 시야제한석이라도 구하려는 관객들이 공연 시작 직전까지 매표소를 찾았다"고 말했다.

'일무'는 제1호 국가무형문화재이자 유네스코 지정 세계 인류무형유산인 종묘제례악의 의식무를 현대적 감각으로 재해석한 작품이다. 패션디자이너 겸 기업인 출신 정구호가 연출과 디자인을 맡았고, 정혜진 서울시무용단장과 안무가 김성훈, 김재덕 등이 안무를 만들었다. 지난해 5월 국내 초연을 비롯해 지난 5월 재연까지 연이은 매진을 기록하며 흥행한 바 있다.

이번 뉴욕 공연은 링컨센터가 주최하는 여름 축제 '썸머 포 더 시티(Summer for the City)' 중 '코리안 아츠 위크(Korean Arts Week)'의 주요 프로그램 중 하나다. 코크 시어터 무대 규모를 고려해 무용수를 기존 54명에서 39명으로 줄였다. 총 4막 구성 중 3막 '죽무'를 간결하게 수정해 한국무용 특유의 '정중동(靜中動)' 호흡을 살렸다.

세종문화회관 관계자는 "막이 끝날 때마다 뉴욕 관객들이 박수갈채를 보냈고, 커튼콜에선 환호성과 기립박수를 받았다"고 강조했다.

미국의 다양한 문화계 인사들이 이번 공연을 관람했다. 뮤지컬 '라이언킹' 연출로 잘 알려진 줄리 테이머를 비롯해 댄서 알렉스 웡, 디자이너 알렉산더 왕 등이 공연장을 찾았다. 아메리칸 발레 시어터 수석무용수 이사벨라 보일스턴은 공연 관람 후 "2막의 춘앵무가 마음에 들었다"며 "아숨이 멎을 정도로 아름답고 좋았다"고 평가했다. 뉴욕원(NY1) 채널의 전 앵커이자 연극평론가로 활동하는 로마 토레는 본인의 SNS를 통해 "39명의 무용수들이 고결하고 하늘거리는 의상을 입고 완벽하게 하나가 된 군무를 펼쳤다"며 "절대 잊지 못할 70분이었다"고 밝혔다.

전세계적으로 주목받고 있는 'K 콘텐츠'의 영역이 순수 전통예술까지 확장되는 계기가 될 것으로 기대된다. 안호상 세종문화회관 사장은 "이번 뉴욕 공연의 성공으로 우리 순수 전통예술에 기반한 작품도 세계에 통할 수 있다는 자신감을 얻었다"고 말했다.

신연수 기자 sys@hankyung.com